Yhdysvallat iski lauantain vastaisena yönä paikallista aikaa Venezuelaan ja otti vangiksi maan presidentin Nicolas Maduron.
– Me aiomme johtaa maata, kunnes koittaa aika, jolloin voimme tehdä turvallisen, todellisen ja oikeudenmukaisen vallanvaihdon, sanoi Yhdysvaltain presidentti Donald Trump tiedotustilaisuudessa Floridan Mar-a-Lagossa lauantaina alkuillasta Suomen aikaa.
Trumpin mukaan Venezuelan varapresidentti Delcy Rodriguez on sanonut Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubiolle olevansa yhteistyöhaluinen.
Tiedotustilaisuudessa Trump sanoi myös, ettei pelkää tarvittaessa lähettää joukkojaan Venezuelaan.
Trump sanoi myös sallivansa yhdysvaltalaisten öljy-yhtiöiden toiminnan Venezuelassa. Trumpin mukaan Yhdysvaltain Venezuelaan kohdistama öljytankkerisaarto pysyy voimassa.
– Erittäin suuret yhdysvaltalaiset öljy-yhtiömme, suurimmat koko maailmassa, menevät sinne, kuluttavat miljardeja dollareita, korjaavat pahasti rikkinäisen öljyinfrastruktuurin ja alkavat tehdä rahaa maalle, Trump sanoi.
Trumpin mukaan hänen hallintonsa on parhaillaan nimittämässä ihmisiä Venezuelan uuteen hallintoon.
Kysyttäessä, ketkä tulevat hallitsemaan Venezuelaa, Trump viittaa kädellään itseensä sekä vierellään seisovaan ulkoministeri Rubioon. Hän sanoo, että Venezuelaa hallitsevat ihmiset tulevat suurelta osin olemaan ihmisiä, jotka seisovat hänen takanaan.
Maduro viedään New Yorkiin
Aiemmin lauantaina Trump ilmoitti Truth Social -alustallaan, että Maduro vaimoineen oli otettu vangiksi Yhdysvaltojen Venezuelaan tekemässä laajamittaisessa iskussa ja heidät oli viety pois maasta. Trumpin mukaan Maduro viedään New Yorkiin.
CNN-uutiskanavan lähteiden mukaan Maduron odotetaan pysähtyvän lyhyesti Yhdysvaltain sotilastukikohdassa Guantanamo Bayssa matkalla New Yorkiin. Trumpin mukaan Maduron olinpaikasta New Yorkissa päättävät lopulta viranomaiset.
Yhdysvaltain asevoimien komentajan Dan Cainen mukaan operaatiota edelsi kuukausien valmistelu ja siinä käytettiin 150 ilma-alusta.
Trumpin mukaan yhdysvaltalaisia ei kuollut operaatiossa. Presidentin mukaan Yhdysvallat oli valmis myös toiseen, suurempaan hyökkäykseen, jota ei kuitenkaan tarvittu.
Trumpilta kysyttiin tiedotustilaisuudessa, harkitsiko Yhdysvallat missään vaiheessa Maduron surmaamista, jos tämä vastustelisi.
– Se olisi voinut tapahtua, Trump vastasi.
Maduroa ja tämän vaimoa vastaan on nostettu syytteet liittovaltion tuomioistuimessa New Yorkin eteläisessä piirissä, kertoi Yhdysvaltain oikeusministeri Pam Bondi. Bondin mukaan Maduroa syytetään huumeterrorismista, kokaiinin maahantuonnista sekä konekiväärien ja muiden tuhovälineiden hallussapidosta Yhdysvaltoja vastaan.
Machado: Vapauden hetki
Useiden tiedotusvälineiden paikalla olevat toimittajat kertoivat, että Venezuelan pääkaupunki Caracasissa kuultiin useita räjähdyksiä ja kaupungin yllä lentävien ilma-alusten ääniä lauantain vastaisena yönä.
Venezuelaan julistettiin poikkeustila Yhdysvaltain hyökkäyksen vuoksi. Muun muassa Kolumbian presidentti Gustavo Petro julkaisi Venezuelan hallinnon lausunnon, jossa hallinto sanoi hyökkäyksen tavoitteena olevan ainoastaan anastaa Venezuelan strategiset resurssit, ennen kaikkea öljy ja mineraalit.
Venezuela sanoi puolustautuvansa kaikin laillisin keinoin Yhdysvaltojen "imperialistiselta" aggressiolta. Puolustusministeri Vladimir Padrino Lopez syytti sosiaalisessa mediassa julkaistulla videolla Yhdysvaltoja siviilialueille iskemisestä.
Oppositiojohtaja Maria Corina Machado puolestaan julisti X:ssä vapauden hetken koittaneen Venezuelalle. Machadon mukaan vuoden 2024 opposition presidenttiehdokkaan Edmundo Gonzalez Urrutian tulisi nousta presidentiksi. Muun muassa EU ja Yhdysvallat pitävät Gonzalez Urrutiaa vaalien todellisena voittajana.
Trump oli aiemmin uhannut, että maa saattaisi tehdä iskuja Venezuelaan. Yhdysvallat lisäsi viime vuoden varrella laivastonsa sotilaallista läsnäoloa Karibianmerellä.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.
