Moni talvilajien seuraaja saattaa hieraista silmiään ensi viikolla, kun yhdistetyn naisten maailmancupissa hienosti viidentenä oleva Minja Korhonen ei olekaan lähtöpuomilla Saksan Schonachissa.
Tällä kaudella läpimurtonsa tehneeltä Korhoselta jää väliin maailmancupin tapahtuma myös Itävallan Seefeldissä helmikuun ensimmäisenä viikonloppuna, mahdollisesti myös Viron Otepäässä 8.–11. helmikuuta.
– Kahdesta kolmeen maailmancupin kisaviikonloppua jää väliin. Vähän harmillisesti oli kisakalenteri suunniteltu, kun kilpailuja menee noin paljon päällekkäin, mutta ei sille voi mitään, Korhonen kertoi STT:lle viime viikonloppuna Oberstdorfissa käytyjen maailmancupin kilpailujen päätteeksi.
Nuorten olympialaiset Etelä-Koreassa ja pohjoismaisten hiihtolajien nuorten MM-kilpailut Slovenian Planicassa aiheuttavat päällekkäisyydet. Korhonen ilmoitti molemmat tavoitteekseen jo ennen kauden alkua.
Maailmancup on sujunut yli odotusten, kun sijat ovat olleet haarukassa 3–9. Mitä hyötyä nuorten arvokilpailuihin lähtemisestä on, kun kovempiakin kilpailuja olisi tarjolla?
– Minja ja Heta (Hirvonen) lähtevät molemmat Etelä-Koreaan. Lähdemme sinne 24. tammikuuta, naisten maajoukkueen päävalmentaja Lasse Moilanen avasi.
– On mietitty painotusta. Kumpi on tärkeämpää? Maailmancupilla on iso arvo, hän alleviivasi.
Hirvonen on 15- ja Korhonen 16-vuotias. Nuorten arvokilpailuissa aika on rajallisempi kuin maailmancupissa.
– Asiaa pitää miettiä myös tyttöjen kannalta. Heta pääsee ensimmäistä vuotta nuorten kisoihin ja Minja toista vuotta. Maailmancupia on aikaa kiertää.
"Pitää miettiä vaikutuksia laajemminkin"
Moilanen muistutti, että nuorten arvokilpailuihin osallistumisella on merkitystä koko yhdistetyn lajiperheen kannalta. Yhdistetyn naisten kilpailu ei kuulu olympiaohjelmaan, ja miestenkin osalta perinnelajin mukana olo on taattu vain vuoteen 2026.
Naisten maajoukkue tähtää toiminnallaan jo vuoteen 2030, jolloin lajiväki toivoisi naistenkin kilpailun olevan olympiaohjelmassa.
– Pitää miettiä vaikutuksia laajemminkin, Moilanen kertoi.
– Kansainvälinen olympiakomitea seuraa maailmancupia, mutta myös nuorten olympialaisten ja MM-kilpailujen osallistujamääriä sekä sitä, mitä maita on mukana. Viemme oman panoksemme noihin kilpailuihin.
Se selviää paljon myöhemmin, mihin vaikuttamisyritys riittää.
– Käsittääkseni alkukesästä 2026 tehdään päätöksiä vuoden 2030 olympialaisten osalta. Kansainvälinen olympiakomitea seuraa tarkasti, miten laji kehittyy. Siellä katsotaan pitkälti numeroita ja näyttääkö (laji) paperilla uskottavalta. Yritämme olla mukana kansainvälissä kilpailuissa niin paljon kuin mahdollista, päävalmentaja korosti.
Matkustuskuormaa kertyy
Korhonen saavutti joulukuussa ensimmäisen maailmancupin palkintokorokesijoituksensa, mutta myönsi joulukuun olleen myös raskas. Maailmancupin lisäksi hän kilpaili menestyksekkäästi Continental-cupissa.
Vuodenvaihteen kilpailutauko teki lukion ensimmäistä luokkaa käyvälle urheilijalle hyvää, mutta kova pakkasjakso sotki hiihto- ja hyppyharjoittelua.
– Joulutauon aikana pyrin palautumaan mahdollisimman hyvin. Kovien pakkasten aikana harjoittelin sisällä lajitaitoa ja tekniikkaa. Se oli hermostoa kuormittavaa treeniä, jota en tee yleensä noin paljon lyhyessä ajassa, Korhonen summasi.
Oberstdorfissa meno oli joulukuista tukkoisempaa, kun Korhonen oli seitsemäs ja yhdeksäs. Hän ei ollut huolissaan, vaan on pysynyt ennen kautta asettamassaan tavoitteessa napsia sijoituksia kymmenen parhaan joukosta.
Korhonen on Etelä-Koreassa suursuosikki ja uskoo huippuvireen jälleen löytyvän.
– Jos sieltä saisi jopa palkintokorokesijan, siilinjärveläinen vähätteli mahdollisuuksiaan.
– Paljon on muuttuvia tekijöitä, kun matkustamistakin kertyy paljon. Jos kaikki tähdet ovat kohdallaan, niin ehdottomasti on mahdollista päästä palkintokorokesijoituksille.
Nuorten olympialaiset käynnistyvät viikonloppuna, mutta yhdistetty on ohjelmassa vasta kisojen loppuvaiheessa.
– Etelä-Korean-reissun jälkeen olen pari päivää kotona. Sitten lähden Planicaan, Korhonen sanoi.
Nuorten MM-kilpailuja 6.–11. helmikuuta isännöivä Planica tuli tutuksi jo viime talvena aikuisten MM-kilpailuissa. Eikä reissu lopu Sloveniaan.
– Se onkin pitkä rupeama. MM-kilpailujen jälkeen on vielä Continental-cupin kilpailut Itävallan Eisenerzissä, Korhonen suunnitteli.
