Venäjän tunnetuin oppositiohahmo Aleksei Navalnyi laskettiin haudan lepoon perjantaina Moskovassa eri kaupungeissa järjestettyjen mielenosoitusten saattelemana.
Perjantai-iltana venäläinen ihmisoikeusjärjestö OVD-info kertoi, että Venäjän poliisi oli ottanut kiinni ainakin noin 130 ihmistä hautajaispäivän mielenosoituksissa lähes parissakymmenessä eri kaupungissa.
Järjestö julkaisi listan vain varmuudella kiinni otetuiksi tiedettyjen nimistä, jotka se sanoi saavansa julkaista. OVD-info kertoi, että kiinni otettujen määrä voi olla vielä suurempi ja se saattaa kasvaa illan mittaan.
Kirkossa ja hautausmaalla kaikki sujui alkuiltaan mennessä kuitenkin rauhallisesti, vaikka väkijoukko ajoittain huusi niin Putinin kuin sodan vastaisia iskulauseita.
Presidentin tiedottaja Dmitri Peskov varoitti juuri ennen hautajaisia ihmisiä osallistumasta laittomiin mielenosoituksiin.
– Tämä on hieman pelottavaa, koska ei tiedä miten tämä kehittyy, myönsi paikalle tullut 37-vuotias lääkäri Maxim AFP:lle
Nimettömänä pysytelleellä 60-vuotiaalla eläkeläismiehellä oli Navalnyista selvä käsitys.
– Hän oli sankari, isänmaamme viimeinen sankari, entinen juristi sanoi.
Arviot Navalnyia saattamaan tulleiden ja siten huomattavaa kansalaisrohkeutta osoittaneiden venäläisten määrästä vaihtelivat useista tuhansista jopa 20 000:een. Joukossa nähtiin myös muun muassa Yhdysvaltain, Ranskan ja Saksan suurlähettiläät sekä presidentinvaaleista hylättyjä oppositioehdokkaita, kuten Boris Nadezhdin.
Vanhemmat arkun äärellä
Hautajaiset alkoivat alkuiltapäivästä, kun Navalnyin arkku tuotiin ruumishuoneelta kirkkoon. Pihalla ollut väkijoukko huusi rytmikkäästi Navalnyin nimeä ja osoitti suosiotaan taputtamalla.
Sisällä kirkossa pidettiin lyhyt palvelus, jonka aikana Navalnyin vanhemmat istuivat poikansa avoimen arkun ääressä. Samalla maailmalle levisivät myös ensimmäiset kuvat Navalnyin ruumiista, jonka luovuttamisesta hänen läheisensä olivat joutuneet riitelemään vankilaviranomaisten kanssa.
Kirkosta arkku kuljetettiin hautausmaalle katujen varsilla olleiden ihmisten heitellessä kukkia ruumisauton reitille. Kun arkkua lopulta laskettiin hautaan, taustamusiikki oli Navalnyin tyylille sopivaa: Frank Sinatran klassikko My Way sekä musiikkia Terminator 2 -toimintaelokuvan loppukohtauksesta.
– Aleksei piti Terminator 2:ta maailman parhaana elokuvana, Navalnyin tiedottaja Kira Jarmush taustoitti viestipalvelu X:ssä.
Kukkia haudalle tuovien surijoiden virta jatkui pitkälle iltaan.
Lesken viimeinen tervehdys
Navalnyin leski Julija Navalnaja, joka ei voinut osallistua hautajaisiin, julkaisi viestipalvelu X:ssä viimeisen tervehdyksen edesmenneelle miehelleen.
– Kiitos rakkaudestasi ja siitä, että tuit minua aina ja että sait minut nauramaan myös vankilasta käsin, Navalnaja kirjoitti.
Navalnaja sanoi yrittävänsä tehdä miehensä onnelliseksi ja ylpeäksi hänestä.
– En tiedä onnistunko siinä, mutta aion yrittää, Navalnaja lupasi.
Hän on jo aiemmin kertonut aikovansa jatkaa miehensä työtä.
Ainakin Navalnyin lähipiiri vaikutti tulevaisuuden osalta toiveikkaalta. Tiedottaja Jarmush julkaisi Navalnyin kuvan ja tekstin: Tulet olemaan meistä ylpeä.
Navalnyi kuoli kaksi viikkoa sitten hämärissä oloissa vankileirillä Siperiassa 47 vuoden ikäisenä.