Venäjä ja Ukraina sopivat torstain neuvotteluissa satojen vankien vaihdosta.
Kyseessä on ensimmäinen vankienvaihto osapuolten välillä viiteen kuukauteen, sanoi asiasta kertonut Yhdysvaltojen erityislähettiläs Steve Witkoff viestipalvelu X:ssä.
Vankienvaihdosta sovittiin Abu Dhabissa, jossa oli jatkettu keskiviikkona käynnistynyttä uutta kierrosta Ukrainan, Venäjän ja Yhdysvaltojen välisissä neuvotteluissa. Torstain neuvotteluiden kerrottiin päättyneen iltapäivällä kahden jälkeen Suomen aikaa.
Venäjän mukaan Ukraina ja Venäjä luovuttavat kumpikin yli 150 sotavankia.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi ilmoitti X:ssä, että vankeudesta vapautettiin 157 ukrainalaista, joiden joukossa oli sekä sotilaita että siviilejä. Zelenskyin mukaan valtaosa vapautetuista oli ollut vankeudessa vuodesta 2022 asti.
Ukrainan, Yhdysvaltain ja Venäjän väliset neuvottelut jatkuvat seuraavien viikkojen aikana, kertoi Ukrainan pääneuvottelija Rustem Umjerov torstaina.
Zelenskyi: Neuvottelut eivät olleet helpot
Zelenskyin mukaan torstain neuvottelut Ukrainan, Venäjän ja Yhdysvaltain kesken eivät olleet helpot. Presidentti sanoi, että Ukraina olisi halunnut nähdä nopeampia edistysaskeleita Venäjän aloittaman hyökkäyssodan lopettamiseksi.
Witkoffin mukaan työtä rauhan saavuttamiseksi on vielä jäljellä, vaikka neuvottelut olivatkin hänestä "tuottoisia ja yksityiskohtaisia".
Myös Venäjä oli luonnehtinut aiemmin, että Abu Dhabin neuvotteluissa oli tapahtunut edistystä.
Venäjän neuvottelija Kirill Dmitrijev luonnehti uutistoimisto AFP:n mukaan, että rauhanneuvottelut ovat edenneet hyvään suuntaan. Dmitrijev syytti kuitenkin Euroopan maita siitä, että ne olisivat yrittäneet vaikuttaa neuvotteluihin ja häiritä niiden edistymistä.
Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoi keskiviikkona, ettei sota pääty ennen kuin Ukraina taipuu Venäjän ehtoihin.
Tärkein solmukohta alueluovutukset
Neuvottelujen tärkein solmukohta on Itä-Ukrainan alueiden kohtalo. Venäjä vaatii Ukrainaa luovuttamaan Itä-Ukrainassa myös sellaisia alueita, joita se ei ole onnistunut sodassa valtaamaan. Parhaillaan Venäjä miehittää noin 20:tä prosenttia Ukrainasta.
Ukraina ei ole suostunut vetäytymään Donbasin alueelta, vaan vaatii konfliktin jäädyttämistä nykyiselle rintamalinjalle.
Tässä kuussa tulee kuluneeksi neljä vuotta siitä, kun Venäjä käynnisti laajamittaisen hyökkäyssotansa Ukrainassa.
Venäjä on myös jatkanut iskujaan Ukrainan energiainfrastruktuuriin neuvotteluista sekä kovista talvipakkasista huolimatta. Venäjän iskut ovat jättäneet yli tuhat asuinrakennusta ilman lämmitystä jopa kahdeksi kuukaudeksi Kiovassa, kertoi kaupungin pormestari Vitali Klitshko torstaina.
Pormestarin mukaan Venäjän isku oli vaurioittanut ukrainalaista voimalaitosta, joka toimitti lämpöä yli tuhannelle asuinrakennukselle kaupungissa. Vaurioiden korjaaminen voi Klitshkon mukaan kestää kaksi kuukautta.
