Yhdysvaltain presidentin paikalta väistynyt Joe Biden kehotti avustajiaan olemaan ylpeitä hänen presidenttikaudestaan ja jatkamaan tärkeiden asioiden edistämistä politiikassa.
Donald Trumpin virkaanastujaisseremonian jälkeen Biden puhui entisille avustajilleen Andrewsin lentotukikohdassa, ennen kuin hän nousi koneeseen ja lähti Washingtonista.
– Meillä on vielä paljon tehtävää. Kuulimme tänään virkaanastujaispuheen – meillä on vielä paljon tehtävää, Biden, 82, sanoi CNN:n mukaan seisoen puolisonsa Jill Bidenin vierellä.
– Jätän virkani, mutta emme jätä tätä taistelua, Biden jatkoi ja kehotti avustajiaan pysymään aktiivisina.
Biden sanoi olevansa kiitollinen tiimilleen.
– Yksikään presidentti ei voi valita sitä hetkeä, jolloin he tulevat mukaan historiaan. Mutta he voivat valita sen tiimin, jonka kanssa he sen tekevät. Ja me valitsimme hitto vie maailman parhaan tiimin, Biden julisti.
Hän kehotti olemaan ylpeitä kuluneista neljästä vuodesta, ja sanoi että presidenttinä toimiminen on ollut hänen elämänsä suurin kunnia. Biden antoi myös oman näkemyksensä siitä, miten hänen presidenttikautensa muistetaan.
– Sanokaa minun sanoneen: tulevaisuudessa katsotaan, että panoksenne on ollut yksi merkittävimmistä Yhdysvaltain historiassa.
Biden armahti perheenjäseniään viime hetkillä
Biden armahti presidenttiytensä viime hetkillä ennakkoon useita läheisiä perheenjäseniään. Armahdettujen joukkoon kuuluvat Bidenin veli James Biden, käly Sara Biden, sisko Valerie Biden Owens, lanko John T. Owens ja veli Francis Biden.
Uutistoimisto AP:n mukaan Biden kertoi perheensä joutuneen hellittämättömien hyökkäysten ja uhkailujen kohteeksi.
– Sen taustalla on yksinomaan halu satuttaa minua – pahinta puoluepolitiikkaa. Valitettavasti minulla ei ole mitään syytä uskoa, että nämä hyökkäykset päättyvät, Biden sanoi lausunnossa.
Viime kuussa Biden armahti poikansa Hunter Bidenin vero- ja aserikoksista.
Aiemmin maanantaina Biden armahti ennakkoon korona-asiantuntija Anthony Faucin ja entisen asevoimien komentajan Mark Milleyn mahdollisten syytteiden varalta. Toimikautensa viime tunteina Biden armahti varmuuden vuoksi myös loppiaisen 2021 mellakkaa Capitol-kukkulalla tutkineet kongressin jäsenet sekä tutkinnassa todistaneet.
– Olosuhteet ovat poikkeukselliset, enkä voi olla hyvällä omallatunnolla vain tekemättä mitään, Biden perusteli armahduksia aiemmin maanantaina.
Trump tuomitsi armahdukset
Tuore presidentti Trump on tuominnut Bidenin viime hetkien armahdukset.
Trumpin mukaan Biden armahti ihmisiä, jotka ovat "erittäin syyllistyneitä erittäin pahoihin rikoksiin". Trump kommentoi asiaa kannattajilleen pian virkaan astumisen jälkeen.
Presidentiksi maanantaina palannut Trump on tukijoineen arvostellut kiivaasti armahdettuja. Uuden hallinnon on pelätty ryhtyvän kostotoimiin heitä vastaan.
Bidenin mukaan armahduspäätöksiä ei pidä tulkita niin, että sen kohteena olleet olisivat syyllistyneet johonkin rikokseen. Päinvastoin he ovat täyttäneet velvollisuutensa ja kansakunta on heille kiitollisuudenvelassa, Biden sanoi lausunnoissaan kummastakin armahduspäätöksestä.
Yhdysvaltain allergia- ja infektiotautien instituuttia pitkään johtanut Fauci toimi useiden presidenttien neuvonantajana ja tuli tunnetuksi erityisesti koronapandemian aikana. Kenraali Milley toimi asevoimien komentajana Trumpin aikana ja on myöhemmin luonnehtinut presidenttiä "ytimiään myöten fasistiksi".
Kongressimellakan tutkintakomitean osalta armahdus koskee muun muassa Trumpin kiivaana arvostelijana tunnettua republikaania Liz Cheneyä.