Setlementti Vestis on ollut jo 30 vuoden ajan toinen olohuone Vaasan Gerbyn ihmisille.
Tuhannet lapset, nuoret, aikuiset ja ikäihmiset ovat löytäneet meiltä yhteisöllisyyttä, tukea ja jonkun, joka näkee heidät. Monelle se on ollut ero yksinäisyyden ja yhteenkuuluvuuden välillä.
Tarve kohtaamispaikoille, joihin ihmiset voivat tulla juuri sellaisina kuin ovat, ei ole vähentynyt. Päinvastoin.
Perheryhmämme, kerhomme ja muu toimintamme kasvavat edelleen. Se kertoo jotain tärkeää siitä yhteiskunnasta, jossa elämme. Vestiksen kaltaisia olohuoneita tarvitaan – paikkoja, joissa ihmiset voivat tuntea kuuluvansa joukkoon ja joihin on helppo tulla.
Ihmiset kaipaavat yhteisöllisyyttä. Osallistujien palautteissa toistuvat samat sanat yhä uudelleen: vertaistuki, turvallisuus ja jaksaminen.
Monet kertovat voivansa paremmin osallistuttuaan ryhmiimme. Se, että saa tavata jonkun, joka ymmärtää, juoda yhdessä kupin kahvia tai kuulla sanat ”et ole yksin”, voi joskus olla juuri se asia, jonka avulla jaksaa vielä yhden päivän.
Samaan aikaan näemme, kuinka yhteiskunta kovenee. Leikkaukset ja epävarmuus johtavat siihen, että yhä useampi jää yksin huoliensa kanssa.
Lapsiperheet kamppailevat talouden kanssa. Ikäihmiset istuvat yksin kotona. Nuoret kokevat ulkopuolisuutta.
Mitä tapahtuu, jos kolmannen sektorin toiminta heikkenee tai katoaa? Kuka ottaa kiinni ne, jotka muuten putoavat väliin? Kenellä on aikaa perheille? Missä yhteisöllisyys saa syntyä?
Sitä, mitä yhdistystoiminnassa tapahtuu, ei voi mitata rahassa. Kun ihmiset tulevat nähdyiksi ja kuulluiksi, vahvistuvat sekä hyvinvointi että tunne siitä, että kuuluu joukkoon. Toiminnssamme syntyy ystävyyttä, turvallisuutta ja vahvempaa paikallisyhteisöä.
Yhdistyksenä pystymme reagoimaan nopeasti uusiin tarpeisiin. Ilman raskasta byrokratiaa voimme perustaa ryhmiä, järjestää tukea ja tarjota matalan kynnyksen toimintaa lähellä ihmisiä.
Näemme myös köyhyyden läheltä. Siksi teemme joka päivä töitä sen eteen, että toimintamme pysyy maksuttomana ja kaikkien saavutettavissa.
Ilman kolmatta sektoria Vaasaan syntyisi suuria palveluaukkoja. Tarvitaan yhdistyksiä, vapaaehtoisia ja lähimmäisiä, jotka välittävät ja jotka tekevät yhteisöllisyydestä mahdollista kaikille.
Ehkä juuri siinä piilee aikamme suurin riski – välinpitämättömyydessä.
Yhteiskunnassa, jossa ihmiset jätetään yksin, me kaikki köyhdymme. Emme vain taloudellisesti, vaan myös inhimillisesti.
Vestiksessä jatkamme kohtaamispaikkojen luomista ihmisille. Järjestämme maksutonta toimintaa lapsiperheille, nuorisotoimintaa, iltapäivätoimintaa, kerhoja koululaisille ja seniorikahviloita ikäihmisille ja kaikkea muuta, mitä ihmiset tarvitsevat tunteakseen yhteisöllisyyttä ja toivoa.
Haluamme olla joku, johon voi luottaa. Mutta emme selviä yksin. Kerro toiminnastamme. Tue yhdistystoimintaa. Huomaa ihmiset ympärilläsi.
Yhteisöllisyyden rakentaminen maksaa, mutta välinpitämättömyys maksaa vielä enemmän. Kaikki alkaa siitä, että välitämme toisistamme.