Vaasan kaupunki on sopinut sponsoriyhteistyöstä kahden kansainvälisen tason maajoukkueurheilijan kanssa. Kaupunki tukee maastohiihtäjä Joni Mäkeä ja parauimari Nader Khalilia.
Sprinttihiihtoon erikoistuneen Mäen viime kilpailukausi oli muun muassa harjoituskauden sairastelujen seurauksena takkuinen. Pekingin talviolympialaisissa 2022 Mäki hiihti useamman matkan ja saavutti hopeamitalin perinteisen parisprintissä yhdessä Iivo Niskasen kanssa.
Khalili puolestaan ui Tokion paralympialaisissa vuonna 2021. Hänet tunnetaan kisa-altaissa "ennätyskoneena", joka lähes kilpailussa kuin kilpailussa ui vammaluokkansa (S14) Suomen ennätyksiä.
– Yhteistyö sisältää kaupungin näkyvyyttä kisa-asuissa, sovitun määrän julkaisuja urheilijoiden sosiaalisen median kanavissa sekä osallistumista kaupungin tapahtumiin urheilijan harjoittelu- ja kilpailuaikataulujen puitteissa, viestintä- ja markkinointijohtaja Leena Forsén kertoo tiedotteessa.
Myös urheilijoiden esikuvallisuus on tärkeää.
– Mäki ja Khalili ovat tärkeitä esikuvia vaasalaisille lapsille ja nuorille. He kannustavat omalla esimerkillään lapsia ja nuoria liikkumaan ja urheilemaan, liikuntatoimenjohtaja Mika Lehtonen luonnehtii.
Kustannus kaupungille 19 500 euroa
Mäki edustaa nykyisin pyhäjärveläistä Pohti Ski-Teamia ja asuu ja harjoittelee Sotkamossa, Vuokatissa. Hän on Vaasan Hiihtäjien kasvatti ja asunut lapsuutensa ja nuoruutensa Vaasassa. Hän on pysynyt kaupungissa henkikirjoilla.
– On mukava päästä tekemään yhteistyötä lapsuuden kotikaupungin Vaasan kanssa. Täällä olen ottanut urheilu-urani ensimmäiset askeleet ja saanut palon liikkumiseen, Mäki sanoo tiedotteessa.
Khalilin seura on Vaasan Uimaseura ja hän asuu ja harjoittelee Vaasassa.
Kansainvälisestä näkökulmasta Khalilin paras laji on tällä hetkellä 200 metrin vapaauinti, jossa hän on maailmantilaston sijalla 13. Khalili tavoittelee seuraavaksi MM-kisojen A-tulosrajan ja Pariisin ensi vuoden paralympialaisten tulosrajojen alittamista.
Mäen sopimuskausi jatkuu vuoden 2026 Milanon talviolympialaisiin saakka, ja sponsorisopimuksen kustannus tältä ajalta on yhteensä 14 000 euroa.
Khalilin sopimuskausi yltää vuoden 2024 Pariisin paralympialaisiin saakka, ja sponsorisopimuksen kustannus on yhteensä 5 500 euroa.
