Vaasan kaupunginhallitus hyväksyi viime viikolla Microsoftin datakeskushanketta koskevan esisopimuksen. Päätös on herättänyt perustellusti keskustelua.
Näin suuren hankkeen vaikutuksista pitääkin käydä avointa, kriittistä keskustelua. Samalla toivon, että keskustelu perustuisi faktoihin eikä oletuksiin tai pelkoihin.
Toteutuessaan hanke olisi merkittävä investointi Vaasan ja Mustasaaren alueelle. Se on osa globaalia kehitystä, jossa tekoäly, pilvipalvelut ja datatalous kasvavat nopeasti.
Suomi kiinnostaa datakeskusinvestointien kohteena vakaan yhteiskunnan, puhtaan energian, vahvan sähköverkon, turvallisuuden ja osaamisen vuoksi. Vaasan vahvuuksia ovat puolestaan energiaklusteri, korkeakoulut ja energiaosaaminen.
Julkisessa keskustelussa on noussut esiin perusteltuja kysymyksiä erityisesti sähkön- ja vedenkulutuksesta. Vastuullisuuden pitää olla keskeinen lähtökohta koko valmistelun ja toteutuksen ajan. Huomiota on kiinnitettävä myös hukkalämmön hyödyntämiseen.
Esisopimuksen hyväksyminen ei tarkoita, että kaikki hankkeen ratkaisut olisi tehty. Hankkeen edetessä sen vaikutuksia arvioidaan tarkasti. Sen on täytettävä lainsäädännön, lupamenettelyjen ja kaupungin asettamat vaatimukset.
Julkisuudessa on kysytty, miksi kaupunki myy eikä vuokraa tonttia. Kaupungin maapoliittinen lähtökohta on vuokraaminen, mutta neuvotteluissa todettiin, ettei maanvuokraus vastannut globaalin toimijan toimintatapaa. Kauppa on luonteeltaan ja kooltaan erittäin poikkeuksellinen.
Kaupunginhallituksen puheenjohtajana katson, ettei kaupungin pidä pitää jäykästi kiinni yhdestä toimintatavasta, kun kyseessä on poikkeuksellisen suuri, strateginen investointi. Ratkaisevaa on arvioida kokonaisuutta vastuullisesti, pitkällä aikavälillä ja Vaasan etu edellä.
Minulle tärkeintä on ollut varmistaa hyvin kaupungin taloudellinen ja oikeudellinen etu, sopimusehdot ja alueen tulevaisuus.
Keskustelussa on vaadittu avoimuutta. Aivan oikein. Tämän mittaluokan investointeihin liittyy väistämättä liikesalaisuuksia ja luottamuksellisia neuvotteluvaiheita. Luottamuksellisuus ei kuitenkaan saa tarkoittaa sitä, ettei päätöksenteon perusteita ja hankkeen vaikutuksia avata niin laajasti kuin lainsäädäntö ja neuvottelutilanne mahdollistavat.
Kaupunginhallitukselle ja kaupungin johdolle hanke ei tullut yllätyksenä, vaan neuvottelujen etenemisestä on oltu tietoisia jo pitkään.
Kun hanke etenee, sen vaikutuksia Vaasan seudun elinvoimaan, talouteen ja ympäristöön on avattava tarkemmin.
Microsoftin Datacenter Community Pledge -periaatteisiin kannattaa tutustua, mutta yrityksen omat sitoumukset eivät yksin riitä. Vastuullisuus on varmistettava myös kaupungin periaatteilla, sopimusehdoilla ja vaikutusten arvioinnilla.
Toivon, että hankkeesta käydään rauhallista, faktapohjaista ja tulevaisuuteen katsovaa keskustelua. Kriittisiä kysymyksiä pitää esittää ja niihin vastata. Samalla on arvioitava, millaisen roolin Vaasa haluaa ottaa kasvavassa digitaalisessa taloudessa.