Vaasan kaupungilla on myönteiset näkymät ensi vuoteen. Näin voi päätellä vuoden 2026 talousarviosta, joka hyväksyttiin kaupunginvaltuustossa pari viikkoa sitten.
Vaasan viime vuosien väestönkasvu on ollut ennätystasolla. Väkiluku on kasvanut vuosien 2014 ja 2024 välillä yli 5 prosenttia, ja Vaasan asukasmäärä on nyt 70 361. Vaasan seutu onkin noussut 5. sijalle suurten, yli 100 000 asukkaan kaupunkiseutujen elinvoimaa mittaavassa vertailussa. Kärkisijoilla ovat väkiluvultaan suurimmat seutukunnat, Helsinki, Tampere ja Turku (ilkkapohjalainen.fi 18.11.25).
Väestö on kasvanut erityisesti maahanmuuton vuoksi. Vaasa on kansainvälinen kaupunki, ja vieraskielisten määrä on kasvanut ainakin 15 vuotta peräkkäin. Muuta kuin suomea tai ruotsia puhui äidinkielenään 13,8 prosenttia vaasalaisista viime vuonna (vasek.fi).
Työperäinen maahanmuutto on Vaasassa merkittävää muun muassa suurten, kansainvälisesti toimivien energia-alan yritysten ansiosta. Lisäksi esimerkiksi Vaasan yliopistolla ja Vaasan keskussairaalassa työskentelee Vaasaan kotiutuneita ulkomaalaisia.
Vetovoimaisessa ja kasvavassa kaupungissa ei veroprosenttia tarvitse nostaa. Kaupunginvaltuusto hyväksyi tuloveroprosentiksi 8,4. Yleinen kiinteistöveroprosentti on 1,25. Tilikauden tulosennuste on karvan verran ylijäämäinen, noin 104 000 euroa.
Vaasa investoi ensi vuonna noin 64 miljoonalla eurolla, erityisesti lapsiin. Useat rakennushankkeet tulevat valmiiksi, kuten Kasarmialueen ja Palosaaren päiväkodit, Merikaarron tilaelementti ja Isolahden koulun laajennus. Suurin yksittäinen investointi on kuitenkin Vaasan sataman ro-ro-rampin rakentaminen, 5,6 miljoonaa euroa.
Rakennuksia peruskorjataan ensi vuonna 7,5 miljoonalla eurolla, vesijohtoja ja viemäreitä noin 4 miljoonalla. Vedenpuhdistukseen uppoaa 6,4 miljoonaa euroa ja jätevedenpuhdistukseen 1,17 miljoonaa.
Katuja korjataan eri puolilla kaupunkia runsaalla 6 miljoonalla eurolla. Muun muassa Postikatu, Radiotie, Lentäjänkatu ja Teräksenkuja saneerataan, Pelikatu ja Kutterikatu valmistuvat, ja Lehtikuusentien alikulku uusitaan. Myös Vaskiluodon kävely- ja pyöräilysilta uusitaan.
Pesäpallokentälle tulevan tekojääradan kylmätekniikka rakennetaan vuosina 2026–27, ja siihen on varattu 1,8 miljoonaa euroa.
Kulttuuriinkin jää sentään vielä jotain. Valtuustosalissa tehtiin kaksi merkittävää lisäystä kaupunginjohtajan talousarvioesitykseen.
Ensinnäkin, valtuusto päätti, että seuraava oopperan ensi-ilta on vuonna 2028. Kaupunginteatterille vuodelle 2027 lisättiin 150 000 euroa, koska oopperan harjoitukset ja tekninen tuotanto täytyy aloittaa jo vuonna 2027.
Toiseksi, valtuusto päätti perustaa kirjastopisteen Gerby–Västervikin alueelle jo vuonna 2027, eikä vuotta myöhemmin, kuten alun perin esitettiin.
Uhkakuvia Vaasan ensi vuoden taloudenpitoon tuovat esimerkiksi tyhjilleen jäävät sote-rakennukset, epävarma maailmantilanne, ja Suomen hallituksen talouspolitiikka.
Esimerkiksi työttömien määrän kasvu aiheuttaa kunnissa kustannusten nousua samaan aikaan, kun verotulot vähenevät. Lisäksi työttömyysturvan ja asumistuen leikkaukset ajavat vähävaraisia lapsiperheitä ahdinkoon.
Vaasan kaupunginhallituksen puheenjohtaja Jasmin Granholm (sd.) muistutti budjettivaltuustossa, että kaupungissa jaetaan 500 ruokakassia ihmisille joka arkipäivä. Sitä sietää miettiä.