On ollut mielenkiintoista seurata Vaasa-lehdessä tarinoita vaasalaislähtöisistä ihmisistä eri puolilla maapalloa Vaasalaiset maailmalla -juttusarjasta. Vastaavan juttusarjan saisi helposti täältä kotoisin olevista urheilijoista.
Lentopalloilija Kaisa Alanko on esimerkki intohimoisesta urheilijasta, jolla oli palava halu kehittyä urallaan jo nuorena. Vasaman kasvatti päätti 16-vuotiaana karistaa Vaasan tomut jaloistaan, ja siirtyi Varalan Urheiluopiston kautta lentopalloliigaan LP Kangasalaan.
Kangasalassa nuori lukiolainen onnistui heti joukkueen passarina ja saavutti vuoden 2012 liigatulokkaan tittelin. Menestystä tuli myös seuralle. Alanko saavutti LP Kangasalassa Suomen cupin voiton sekä lentopalloliigan hopeaa.
Menestyminen kotimaan kentillä ei riittänyt nuorelle lentopallolupaukselle. Vuonna 2013 Alanko suuntasi kohti Saksan ammattilaiskenttiä, vain 20-vuotiaana.
Viisivuotinen visiitti Saksassa onnistui erinomaisesti. Huipentuma oli vuonna 2018. Silloin hän saavutti uransa ensimmäisen mestaruuden Vaasan ystävyyskaupungin Schwerinin joukkueessa.
Saksan vuosien jälkeen hän siirtyi pelaamaan Ranskaan Nantesin joukkueeseen. Sieltä tuli heti ensimmäisellä kaudella 2019 Ranskan liigan hopeaa.
Syksyllä 2021 tuli lainapesti Puolaan Radomka Radom -joukkueeseen. Lyhyen Puolan visiitin jälkeen toteutui suuri haave tammikuussa 2022, kun Alanko sai sopimuksen kovatasoisessa Italian liigassa Volley Vallefoglian riveissä.
Italiassa vietetyn kauden jälkeen oli edessä paluu vielä kerran Ranskaan ja Pariisiin vuonna 2022. Viimeinen Ranskan vuosi toi todellisen kliimaksin. Keväällä 2024 Alanko saavutti liigan mestaruuden osana pariisilaista Levallois Paris Saint-Cloudinin joukkuetta.
Ranskan mestaruuden jälkeen Kaisa Alanko on pelannut kaksi viimeistä kauttaan USA:ssa Houstonin joukkueessa.
Vaikka kulttuurishokki uudella mantereella oli aluksi suuri, on hän nyt päässyt erinomaiseen pelivireeseen rapakon takana. Huhtikuussa hänet valittiin Yhdysvaltojen ammattilaisliigan vuoden passariksi.
Moni ei ymmärrä, tai edes tiedä, kuinka kova urheilija Vaasasta on maailmalle lähtenyt.
Kaisan otteita maajoukkueessa voi seurata pian käynnistyvän Euroopan liigan aikana.
Kansainvälisten saavutusten lisäksi Kaisa Alanko on ollut pitkään lentopallomaajoukkueen kapteenina, ja hän on pelannut jo yli 150 maaottelua Suomen riveissä.
Ei siis ole ihme, että Urheilutoimittajien Liitto valitsi Kaisan vuonna 2024 vuoden lentopalloilijaksi. Perusteluina olivat vahvat otteet ulkomailla ja keskeinen rooli Suomen maajoukkueessa.
Kaisa Alangon suvussa on vankka urheilutausta. Isä Riku Alanko pelasi aikoinaan VPS:ssa yli 230 ottelua. Kaisan serkku on Vepsusta tuttu Samu Alanko, joka pelaa ulkomailla FK Jervissa Norjassa.
On mielenkiintoista nähdä, missä Kaisa Alangon ura jatkuu. Varmaa kuitenkin on, että vaasalaistähti sykkii edelleen maailmalla – joko Yhdysvalloissa tai Euroopassa.