Vaasalaiselle Sinikka Sepänmaalle auttaminen on ollut aina sydämen asia.
Vuonna 2013 hän sai idean lähettää Suomessa kudottuja vauvannuttuja Morogoron läänin vastasyntyneille. Nuttuja on lähtenyt Vaasasta Tansaniaan vuosien aikana noin 20 000 kappaletta.
Eläkkeellä oleva Sepänmaa teki työuransa Vaasan keskussairaalan kliinisen fysiologian hoitajana ja sairaanhoidon opettajana terveydenhoito-oppilaitoksessa.
Työnsä kautta hän oli monissa ulkoministeriön projekteissa mukana Tansanian Morogorossa, joka on Vaasan ystävyyskaupunki. Niissä autettiin muun muassa orpolapsia, aids-potilaita ja kehitettiin paikallista läänin sairaalaa ja terveysasemia.
– Eräällä matkalla hengenlähtö oli lähellä. Kiitin kotiin päästyäni luojaani, että hengissä selvittiin, Sepänmaa muistelee.
Huutoniemen kirkon aulassa hän näki lähetystyöntekijöiden tekemiä nuttuja, jotka oli tehty simppelillä mallilla.
– Tunsin aina olleeni osa jotakin isoa projektia, mutta silloin minulla syttyi idea, että haluaisin tehdä jotain omaa, jotain pientä ja konkreettista, jolla voisin auttaa.
12 vuoden jälkeen nuttuja tulee edelleen
Sepänmaa ryhtyi neulomaan nuttuja ja teki heti alkuun 60.
– Sitten mieheni sanoi, että enhän minä yksin voi kutoa koko läänin vastasyntyneille nuttuja ja myssyjä.
Hän rekrytoi muutaman ystävänsä nutuntekijäksi. Helsingissä kirjamessuilla hän ryhtyi sattumalta juttusille erään ventovieraan kanssa ja kertoi projektistaan. Tämä sattui olemaan Taito-lehden toimittaja ja oli kiinnostunut tekemään lehtijutun nutuista. Siitä sana lähti toden teolla kirimään. Nuttuja alkoi tulla ympäri Suomea, ulkomailtakin.
– Aina, kun kävelin Huutoniemen postiin, sieltä huikattiin, että täällä olisi taas sinulle iso laatikko, Sepänmaa nauraa.
12 vuoden jälkeen nuttuja lähtee edelleen Vaasan kautta Tansaniaan, ja pieni määrä on lähtenyt muuallekin, esimerkiksi Ukrainaan ja Romaniaan.
– Niin kauan kuin minussa henki pihisee, minulle voi lähettää nuttuja.
Sepänmaa sanoo, että häneen voi olla yhteydessä sähköpostitse, sinikka.sepanmaa@gmail.com, mikäli haluaa osallistua nuttujuttuun.
Koneiden ja tavaroiden pehmusteena
Nutut lähtevät Afrikkaa kohti matkalaisten laukuissa, konteissa ja muiden lähetysten ohessa, kuten Vaasan keskussairaalan käytöstä poistuneiden tarvikkeiden pehmusteena ja täyteaineena. Rompalta lähteneen koneen konttikin ahdettiin täyteen nuttuja.
– Tansaniaan on viety paljon tavaraa Vaasasta. Vaasan ammattikoulunkin vanhoja työkaluja on nykyään siellä vankilan käytössä, Vaasa-Tansania seuraan kuuluva Sepänmaa tietää.
Ensivaatteena toimiva nuttu pitää vauvan lämpimänä, sillä vastasyntyneen verenkierto on heti syntymän jälkeen heikko. Sepänmaa on kuullut, että jotkut äidit ovat tulleet sairaalaan synnyttämään Morogorossa, kun he ovat kuulleet, että sairaalasta saa nutun vauvalle.
– Se on kuin pieni äitiyspakkaus. Kerran näin Morogoron kadulla pienen taaperon kävelevän kadulla vastaan nuttu päällä. Tällaiset asiat toimivat kimmokkeena nuttujutulle, joksika tätä projektia kutsun.
Nuttunäyttely loppuvuodesta
Nutuilla on oma tarinansa jo ennen Vaasaan saapumista. Monet neulojat lähettävät paketin mukana terveiset. ”Ihanaa ajatella, että pian nämä ovat siellä kaukana vauvojen päällä. Terveisiä Rovaniemeltä”, Sepänmaa lukee erään nutuntekijän terveiset.
Joissain kirjeissä on hyvin henkilökohtaisiakin tarinoita. Eräs nainen oli jäänyt sairauseläkkeelle syövän takia, eikä kipujen takia ollut saanut öisin nukuttua. Silloin hän neuloi nuttuja ja teki sudokuja seisaaltaan, kun ei voinut istua.
– Olen kiitollisuuden velassa kaikille, jotka ovat nuttuja tehneet.
– Siitä sainkin idean pitää Vaasa-Tansania seuran kanssa yhteisnäyttelyn marras–joulukuussa Vaasan pääkirjaston lasigallerian käytävällä. Näyttelyssä esitellään yhteistyöprojekteja, nuttuja ja kutojilta tulleita kirjeitä. Osa tarinoista on todella liikuttavia.
