Vaasa on ollut jo vuosia merkittävä opiskelukaupunki. Nyt opiskelijat ja korkeakoulut ovat saamassa entistä suurempaa jalansijaa kaupungissa.
Tiede- ja kulttuuriministeriö rahoitti syksyllä alkaviin korkeakouluopintoihin 1 095 lisäaloituspaikkaa. Lisäpaikkoja osoitettiin talouskasvua edistäville aloille.
Näistä paikoista 45 oli korvamerkitty Vaasan yliopistolle, ja ne kohdennettiin kyberjohtamiseen (25 paikkaa), automaatioon ja tietotekniikkaan (10 paikkaa) sekä sähkö- ja energiatekniikkaan (10 paikkaa).
Vaasan ammattikorkeakoulun sähkö- ja automaatiotekniikan insinöörikoulutukseen lisättiin 15 paikkaa. Novian sähkö- ja automaatioinsinööreille irtosi 5 lisäpaikkaa ja kone- ja tuotantotekniikan insinööreille 7.
Usko Vaasaan, koulutukseen ja tulevaisuuteen on siis vahva!
Lisäpaikat tulevat tarpeeseen. Kaikki kolme edellä mainittua korkeakoulua tiedottivat, että kevään toinen yhteishaku tuotti huikean paljon hakijoita. Esimerkiksi yliopiston viime vuoden hakemusmääriin verrattuna kokonaishakemusten määrä kasvoi 15,5 prosenttia.
Vaasan yliopisto tiedotti myös aloittavansa syksyllä kolme uutta maisterilinjaa: Varautuminen ja resilienssi, tekoäly kirjanpidossa ja rahoituksessa (Artificial Intelligence for Accounting and Finance) sekä tekoäly ja analytiikka (Artificial Intelligence and Analytics).
Maailma kehittyy kovaa vauhtia. Koulujen on pysyttävä kehityksessä mukana luomalla uusia opintolinjoja. Voimme vain arvailla, minkälaisia tutkinto-ohjelmia Vaasan korkeakouluissa on 15 vuoden päästä.
Pelkästään kasvavat hakijamäärät ja lisäpaikat eivät yksistään riitä. Korkeakouluille, työmarkkinoille ja opiskelijoille itselleen on oleellista, että kouluista myös valmistutaan.
Vaasan näkökulmasta asiassa on vielä pari muuta kiperää kysymystä. Suurin on se, kuinka kasvavaan asuntokysyntään pystytään vastaamaan.
Palosaarella Voasin opiskelija-asuntohanke junnaa valituskierteessä. Yleisesti ottaen asuntorakentaminen on jähmeää, muttei aivan jäissä: esimerkiksi Klemettilään rakennetaan parhaillaan asuinkerrostaloa. Sen on tarkoitus valmistua syksyksi.
Vanhaa Silveria-hotellia suunnitellaan asumiskäyttöön. Pikipruukin asuntoihin pitäisi puolestaan saada parempi käyttöaste jollain keinolla.
Asumisen lisäksi Vaasassa on mietittävä, kuinka Vaasa voisi sitouttaa opiskelijoita kaupunkiin opintojen jälkeen. Kaupungin on lisättävä pitovoimaansa. Opiskelijoiden on nähtävä Vaasa kaupunkina, johon voi ja haluaa asettua.
Opiskelijoiden sitouttaminen ja pitovoiman kasvattaminen on hidasta työtä. Sen eteen Vaasassa on jo tehty paljon hyvää työtä.
Työmahdollisuuksia ja tulevaisuuden näkymiä täältä ei pitäisi puuttua. Kulttuuria ja tapahtumia on vaikka kuinka, samoin ravintoloita on kaupungin kokoon nähden todella runsaasti – upeasta kaupunkimiljööstä ja luonnosta puhumattakaan.
Silti Vaasa on monen silmissä vain pistäytymis- ja ponnistuspaikka. Mikä sääli, heille ja meille!