Ensi kesän Pariisin olympialaisten painiturnauksen paikoista käydään tulevana keväänä kovaa vääntöä. Suomi ei onnistunut paikkajahdissa syksyn MM-kisoissa, mutta jäljellä ovat vielä Euroopan karsintaturnaus huhtikuussa Bakussa ja maailmankarsinta toukokuussa Istanbulissa.
Kansainvälinen painiliitto UWW on uudistanut karsintakisojen formaattia. Neljässä maanosakarsinnassa jaossa olevat kolmen painimuodon kunkin painoluokan kaksi olympiapaikkaa menevät välierien voittajille, eikä turhia finaaleja tai pronssi- ja keräilyotteluja enää painita.
– Tämä on järkevä formaatti, jota esimerkiksi Jarkko Ala-Huikku on tuonut esille jo muutamalla edelliselläkin olympiadilla eli miksi merkityksettömiä otteluja painitaan, kun tulee paljon luovutuksia ja erittäin huonotasoisia otteluja. Nyt finaaliotteluita ovat ne matsit, joissa paikat ratkeavat, Painiliiton toiminnanjohtaja Pasi Sarkkinen kiittelee.
Maailmankarsinnassa paikkoja on sarjaa kohti jaossa kolme, joten silloin painitaan myös keräilyt ja kolmannen paikan kohtalo ratkeaa kahden pronssiottelun voittajien yhteenotossa. Kultaotteluja ei painita.
Yksipäiväisyys muuttaa pelin henkeä
Jos joku paikan hankkinut kilpailija hylättäisiin esimerkiksi dopingin takia, niin homma menisi luonnollisesti uusiksi.
– Todennäköisesti silloin maailmankarsinnan pronssimitalistien välisen ottelun häviäjä nousisi tilalle, Sarkkinen arvelee.
Uudessa formaatissa maaonsaturnausten painoluokat käydään läpi yksipäiväisinä, mutta maailmankarsinnassa keräilyt venyttävät kisan kaksipäiväiseksi.
– Yksipäiväisyys muuttaa jonkin verran kilpailun luonnetta. Punnituksen jälkeen voi ihan rauhassa tankata, eikä tarvitse ajatella, että pitää vielä seuraavana aamuna selvitä punnituksesta. Ne hyötyvät, joilla on kovimmat pudotukset. Varsinkin, jos selviävät ensimmäisistä ottelukierroksista.
Suomalaisittain ollaan vastaavassa tilanteessa kuin ennen Tokion olympialaisia. Tuolloin Arvi Savolainen (97 kg) ja Elias Kuosmanen (130 kg) onnistuivat valtaamaan kisapaikat karsinnoista.
– Silloin Arvi nousi Euroopan karsinnan ratkaisevassa ottelussa aika lailla haudan takaa ja Elias meni kisoihin tosi pienillä marginaaleilla, Sarkkinen muistelee.
Euroopan karsinnassa raju taso
Tiukoista lähtökohdista huolimatta Sarkkinen on kreikkalais-roomalaisen painin olympiapaikkojen suhteen toiveikas.
– Jos miehet ovat terveenä, niin meillä on kahdessa raskaimmassa sarjassa hyvät mahdollisuudet ja lisäksi joku Välimäen Teron tyyppinen ylläri keskisarjoihin piristäisi kovasti.
Maanosakarsinnoissa kunkin sarjan ranking-listan neljä parasta kilpailijaa sijoitetaan kaavioon.
– Ranking-pisteitä keränneet saavat mahdollisesti pikkuisen paremman asetelman.
Kovista eurooppalaisista painimaista Venäjä ja Georgia jäivät syksyn MM-mittelöissä kokonaan ilman olympiapaikkoja kreikkalais-roomalaisen puolella.
– Eurooppa kynti MM-kisoissa kokonaisuutena ja siksi Euroopan karsinnan taso on nyt aiempaan verrattuna vieläkin laajempi.
Syksyn MM-kisoissa selvisi 90 maapaikkaa Pariisin painiturnaukseen. Maanosakarsinnoista paikkoja heltiää 144 ja maailmankarsinnasta 54. Kaikkiaan ensi kesän viiden renkaan kisoissa tulee olemaan naispainissa, vapaapainissa ja kreikkalais-roomalaisessa yhteensä 288 painijaa.