Vaasalaislähtöinen pituushyppääjä Kristian Bäck, 27, ei saanut uransa alkuvaiheessa manageriltaan aina kunnollisia vastauksia kysymyksiinsä. Nyt hän kokee itse managerina, että hänen tehtävänsä on ottaa asioista selvää.
Bäckin talliin kuuluu yhdeksän suomalaisurheilijaa, esimerkiksi Samuli Samuelsson, Senni Salminen ja Krista Tervo. Hän haluaa pitää ryhmän pienenä ja laadukkaana.
– Haluan keskittyä kaikkiin kunnolla. En aina tiedä vastauksia, mutta otan selvää. En stressaa, jos pieni urheilijamäärä tarkoittaa, että tästä ei tule täysipäiväistä ammattia. Harrastuksena tämä on ihan kiva, maisterivaiheen opintoja suorittava Bäck sanoo.
Bäck järjestää esimerkiksi urheilijoiden matkat ja neuvottelee kisapaikasta, starttirahoista sekä bonuksista.
– Urheilijoille tärkeintä on se, että pääsee kisoihin ja on joku, joka hoitaa raha-asiat kuntoon ja auttaa saamaan mahdollisimman hyvän korvauksen.
Bäckin oma kilpailumanageri oli Aivar Karotamm, jonka tallissa oli ja on kymmeniä urheilijoita.
– Kisojen suhteen yhteistyö toimi ihan hyvin, mutta kommunikointi oli vähän vaihtelevaa.
"On helppo huomata, jos somejutut ovat pinnallisia tai teeskentelyä"
Kommunikointi moneen suuntaan on tärkeää. Bäck on huomannut, että joidenkin eteläeurooppalaisten kisajärjestäjien kanssa se on hankalaa.
– Sähköpostivastaukset ovat epämääräisiä, tai sitten niitä ei tule ollenkaan. Joskus ne tulevat kuukauden myöhässä viikko ennen kisaa, ja silloin on jo sovittu toisesta kisasta.
Hän haluaisi sähköpostiviestien tilalle Kansainväliseltä yleisurheiluliitolta (WA) selkeän alustan, jossa järjestäjille voisi ehdottaa urheilijaa, ja he hyväksyisivät tai hylkäisivät ehdotuksen.
– Se toisi läpinäkyvyyttä.
Suomalaiset kisajärjestäjät vastaavat viesteihin. Bäckin mukaan Suomessa osataan järjestää kisoja, mutta tapahtumien myyminen on monessa paikassa jämähtänyt 2000-luvun alkuun. Ja jos tapahtumalla ei ole isoa yhteistyökumppania, jäävät urheilijoiden palkkiot pieniksi.
– Palkintorahat ovat laskussa kansainvälisestikin. Kysymys on siitä, miten herätetään kiinnostusta. WA tekee paljon sen eteen sosiaalisessa mediassa. Sen lisäksi on tehty sääntömuutoksia, mutta osa niistä on ihan huuhaa-juttuja.
Miten urheilija voi tehdä itsestään kiinnostavan?
– Paljon on kiinni siitä, että uskaltaa tehdä sosiaalisessa ja perinteisessä mediassa omaa juttuaan. Se voi tuntua oudolta, jos kukaan muu ei tee samalla tavalla, mutta se onkin se idea. On helppo huomata, jos somejutut ovat pinnallisia tai teeskentelyä. Some on ykkösjuttu, jos haluaa yhteistyökumppaneita.
"Minulla on ollut vuoden aikana 12 pientä repeämää"
Bäckin urheilu-ura jatkuu yhä. Hän ei kilpaile tulevalla hallikaudella, mutta kesän EM-kisat ovat silti mielessä. EM-kisojen tulosraja on kahdeksan metriä, ja Bäckin ennätys on 7,95 vuodelta 2017.
– Rankingin kautta minulla ei ole mahdollisuutta päästä, joten pitäisi hypätä ennätys viimeistään 26. toukokuuta. Olympialaisetkin on ensi vuonna, mutta pitää olla realisti. Kilpailin tänä vuonna kerran ja olin juuri leikkauksessa.
Bäck leikattiin syyskuussa. Hänen molemmat pohkeensa puhdistettiin.
– Ongelmana on ollut, että pohkeeni menivät treeneissä hapoille ja jäykiksi heti. Aika näyttää, auttoiko leikkaus siihen. Minulla on ollut vuoden aikana 12 pientä repeämää.
Hän uskoo pääsevänsä kuntoon pienelläkin ehjällä treenijaksolla, kunhan jalat vain kestävät.
– Helmikuun hallikisa ei ollut mitään herkkua, kun en ollut hyvässä kunnossa. Oli silti kiva päästä hyppäämään.
Ensi kesän jälkeen edessä voisi olla iän puolesta olla enemmänkin arvokisoja. Bäck kilpaili EM-kisoissa vuosina 2016 ja 2018. Aikuisten arvokisadebyytti 19-vuotiaana tuotti viidennen sijan. Pronssi jäi kahden sentin päähän.
Mitä ajattelet urastasi, jos uusia arvokisoja ei tule?
– Olisi ollut rahkeet parempaan, mutta en olisi ainoa, joka ei saisi lunastettua parasta tulosta. Olen tehnyt sen, minkä pystyn. Urheilu on vain urheilua, vaikka se on usein tuntunut vakavalta ja tuntuu välillä vieläkin.
Urheilu-ura ei kuitenkaan voi mennä hukkaan.
– Mikä tahansa yritys arvostaa, jos on antanut itsestään asiallisen kuvan, rakentanut kiinnostavan brändin, urheillut hyvällä tasolla ja tehnyt kovaa duunia unelmiensa eteen.
Palo urheiluun on olemassa
Bäck on yleisurheiluperheestä. Äiti Natalia Bäck voitti urallaan useita Suomen mestaruuksia pituushypyssä ja kolmiloikassa ja kilpaili arvokisoissakin. Isä Mikael Bäckillä on SM-viestimitaleja. 15-vuotias pikkuveli Nikola Bäck on menestynyt ikäluokkansa SM-kilpailuissa.
Onko sinulla mahdollisuutta päästä urheilumaailmasta pois?
– Minä olen päässyt perheessäni parhaiten eroon urheilusta.
Ja sinä olet manageri ja tavoittelet EM-kisapaikkaa?
– Niin, Bäck nauraa.
Hän yrittää rakentaa uraa myös urheilu-uran ulkopuolelle.
– En tiedä, onko urheilu tuntunut enää pitkään omalta jutultani ja olenko saanut siitä nautintoa. Jos olen onnistunut hyvin, olen katsonut heti eteenpäin, enkä ole ollut tyytyväinen.
– Veikkaan saavani enemmän elämäniloa, jos siirryn kokonaan urheilusta pois, tai ainakin jos saan oman urheilu-urani pakettiin.
Palo urheiluun on yhä olemassa.
– Silloin, kun olen ehjä. On vain turhauttavaa aloittaa alusta.