Yhdysvalloissa eletään historiallisia hetkiä, kun maan entistä presidenttiä Donald Trumpia vastaan on nostettu rikossyytteitä. Tutkija Maria Lindén Ulkopoliittisen instituutin (Upi) Yhdysvaltojen politiikan ja vallan tutkimuskeskuksesta huomauttaa, että kyseessä on ensimmäinen kerta maan historiassa, kun presidenttinä toiminutta henkilöä vastaan on koskaan nostettu rikossyytteitä.
Lindén ennakoi, että käynnissä oleva prosessi voi vaikuttaa ensi vuonna pidettäviin presidentinvaaleihin vielä monellakin tavalla. Sinänsä syyte tai edes mahdollinen tuomio eivät estäisi Trumpia olemasta ehdolla eivätkä astumasta presidentin virkaan, jos hänet siihen valitaan.
Poliittisia vaikutuksia prosessista sen sijaan tulee varmasti. Lindén uskoo, että ainakin lyhyellä tähtäimellä vaikutukset ovat Trumpille enemmän positiivisia kuin negatiivisia.
– Tämä on hyödyttänyt hänen varainkeruutaan. Ihmiset haluavat lahjoittaa, koska moni hänen kannattajansa haluaa nähdä tämän niin kuin hän on itse sen asian esittänyt, eli että tämä on taas yksi poliittinen ajojahti.
Toisaalta prosessi on saanut republikaanipuolueen asettumaan varsin yhtenäisenä linjana Trumpin taakse, vaikka he olivat jo aiemmin ehtineet tehdä entiseen presidenttiin pesäeroa. Lindén ei usko, että kyseessä olisi niinkään aito tuki Trumpille, vaan puhtaasti laskelmoitu toimenpide.
– Mielipidemittauksissa on nähty, että republikaanipuolueen äänestäjistä valtaosa haluaa nähdä tämän tällaiseksi ajojahdiksi. Niin silloin nekin henkilöt, jotka ovat asettuneet tai aikovat asettua Trumpin vastaehdokkaaksi esivaaleissa katsovat, että on heille edullisempaa mennä mukaan tähän ajojahti-tarinaan, kuin lähteä puhumaan sitä vastaan.
Maltillisemmat republikaanit saattavat äänestää demokraattien ehdokasta
Lindénin mukaan tässä vaiheessa on vielä vaikeaa arvioida, miten tapaus lopulta vaikuttaa Trumpin asemaan muiden puolueensa presidenttiehdokkaaksi pyrkivien joukossa. Esivaaliäänestykset alkavat ensi vuoden tammikuussa, eli aikaa on vielä yli kahdeksan kuukautta.
Lindén ennakoi, että toisaalta Trumpin saama ylimääräinen huomio voi lisätä hänen kannatustaan esivaaleissa.
– Samaan aikaan esivaaleissa moni saattaa myös aktivoitua äänestämään häntä vastaan, koska ajattelee, että hän ei pärjää siellä lopullisessa kisassa demokraattiehdokasta vastaan.
Lopulta asian saattaakin Lindénin mukaan ratkaista se, kummat lähtevät esivaaleissa aktiivisemmin liikkeelle: Trumpin intohimoisimmat kannattajat vai niin sanotut järkiäänestäjät.
Jos Trump valitaan republikaanien presidenttiehdokkaaksi, Lindén uskoo oikeusprosessista olevan Trumpille enemmänkin haittaa. Hän huomauttaa, että Yhdysvalloissakin on jonkin verran liikkuvia äänestäjiä, ja lisäksi tapaus voi olla viimeinen niitti joillekin maltillisille republikaaneille, jotka eivät ennenkään ole pitäneet Trumpista.
– Ne hänen intohimoiset kannattajansa varmaan joka tapauksessa äänestäisivät häntä siinä lopullisessa kisassa, jos hän pääsee ehdokkaaksi. Mutta jos tämä syytteessä olo häiritsee liikaa maltillisempia, niin jos he jäävät kotiin tai jopa äänestävät demokraattiehdokasta, sillä voi olla vaikutusta.
"Monet pitävät syytteitä huterina"
Mahdollinen oikeudenkäynti asiassa on edessä vasta kuukausien kuluttua. Tämä ei Lindénin mukaan ole tietenkään ideaalia, sillä samaan aikaan on jo käynnissä esivaalien kamppailu.
Lindén huomauttaa myös, että monet oikeusoppineet ovat pitäneet nostettuja syytteitä huterina.
– Kukaan ei tunnu pitävän tätä minään läpihuutojuttuja. Ja se herättää sen ihmetyksen, että onko hänellä (syyttäjällä) jokin ns. savuava ase, onko hänellä jokin sellainen niin kova todiste, mitä ihmiset ei vielä tiedä. Mitä ei ole osattu arvata. Mikä sai hänet tekemään sen päätöksen, että nämä syytteet nostetaan.
Lindén korostaa, että syytteiden nosto ei ole mikään helppo päätös, sillä se muun muassa pahentaa kärjistynyttä tilannetta ja kahtiajakoa entisestään. Trumpin tarina siitä, että tämä olisi poliittista ajojahtia, onkin Lindénin mukaan epäuskottava juuri siksi, että prosessi saattaa lopulta myös hyödyttää Trumpia.
– Jos joku nyt haluaisi asiakseen yrittää estää sen, ettei hänestä koskaan enää tule presidenttiä, niin näin huteran syytteen nostaminen ei olisi siihen hyvä tie. Se olisi tyhmää, hän sanoo.
Jos syytteet esimerkiksi kaatuisivat juuri sopivasti esivaalivaiheessa, prosessista saattaisi olla Trumpille suurtakin hyötyä.
– Se vahvistaisi sitä hänen marttyyritarinaansa ja voisi aktivoida hänen kannattajiaan. Se tuo hänelle valtavasti julkisuutta, Lindén sanoo.
"Rasistinen ajojahti valkoista miestä vastaan"
Lindén huomauttaa, että tapaukseen liittyy myös mielenkiintoinen rasismia koskeva sävy. Sen lisäksi, että Trump on puhunut poliittisesta ajojahdista, hän on sanonut, että kyseessä on rasistinen ajojahti valkoista miestä vastaan. Kaksi keskeistä syyttäjää ovat mustia. Tämä on Lindénin mukaan aika taitavaa, ja tällä on myös iso yhteiskunnallinen merkitys.
– Trumpin kannattajien joukossa on paljon sellaisia ihmisiä, jotka tavalla tai toisella kokevat uhaksi sen, että yhteiskunta muuttuu moniarvoisemmaksi, moniäänisemmäksi ja monikulttuurisemmaksi. Että erilaiset vähemmistöt saavat yhteiskunnallista valtaa enemmän kuin niillä on perinteisesti ollut.
– Erityisesti mustiin liittyy sellaista mystifiointia ja pelkoa, että jos mustat pääsevät valtaan yhteiskunnassa, niin sitten valkoisen miehen käy huonosti. Että sitten tulee tavallaan kosto näistä kaikista vuosikymmenistä ja vuosisadoista, kun valkoinen mies on ollut vallassa ja ei ole aina kohdellut kauhean hyvin muita ryhmiä.