Kuvittele kaunis kesäpäivä. Ympärilläsi lapset suhaavat liikennepuistossa, leikkipuistosta kuuluu iloista meteliä, jokirannan saunasta nousee höyry ja terassilla istuvat vanhemmat kahvikuppien ääressä.
Vieressä yksi pulahtaa laiturilta jokeen, toinen kuntoilee ulkokuntosalilla ja nurmikolla nautitaan piknikistä.
Löytyykö tällaista paikkaa Seinäjoelta? Ei taida löytyä.
Tästä päästäänkin yhteen tämän hetken kuumista puheenaiheista: minne rakennetaan uusi uimahalli? Siirretäänkö se vanhalle asemalle tukemaan keskustaa vai rakennetaanko uusi halli nykyisen paikalle.
Vaikka ajatus keskustauimahallista kiehtoo minua, olen alkanut pohtia, voisimmeko tavoitella jotain vielä suurempaa. Mitä jos emme rakentaisi vain uutta uimahallia, vaan kokonaisen elämyksellisen virkistysalueen.
Nykyisen uimahallin ympäristössä siihen olisi poikkeuksellisen hyvät mahdollisuudet. Alueelta löytyy jo liikennepuisto, suosittu leikkipuisto ja jokiranta, mutta suurin osa alueen potentiaalista on vielä käyttämättä.
Ajatus vahvistui kesän kotimaanmatkojen kohteissa. Sekä Turun Kupittaanpuisto että Onkilahden toimintapuisto Vaasassa näyttivät, miten valtavasti ihmisiä hyvin suunnitellut puisto- ja virkistysalueet vetävät puoleensa.
Kyse ei ollut vain leikkipuistoista tai liikuntapaikoista. Ne olivat kokonaisuuksia, joissa ihmiset viihtyivät tuntikausia.
Lapset leikkivät, aikuiset tapasivat ystäviään, kahvilat palvelivat asiakkaita ja alueet elivät aamusta iltaan.
Uimahallin ympärille on upea mahdollisuus rakentaa meidän oma kaupunkipuistomme. Hallin rinnalle voisi tulevaisuudessa nousta maauimala, nykyistä laajempi ulkokuntosali, yleinen sauna jokirantaan, viihtyisiä oleskelualueita sekä kahvila- ja ravintolapalveluita.
Minusta suurissa investoinneissa pitäisi aina tavoitella jotain enemmän kuin itse rakennusta. Tavoitteena pitäisi olla paikka, josta tulee osa kaupunkilaisten arkea ja parhaimmillaan myös syy tulla Seinäjoelle muualta.
Jos uimahalli rakennetaan nykyiselle paikalleen, meillä on mahdollisuus tehdä juuri näin.
Vanhan korvaamisen sijaan voisimme luoda liikunnan, leikin ja yhdessäolon ympärille rakentuvan kokonaisuuden, josta kasvaisi vuosien mittaan yksi Seinäjoen vetovoimaisimmista ja rakastetuimmista paikoista.