Tuomas Iisalon valmentama ja Mikael Jantusen edustama Paris Basketball nappasi koripallon Eurocupin mestaruuden suvereenilla tavalla, sillä se voitti kilpailukauden aikana 22 ottelua ja hävisi vain yhden.
Pariisi juhli mestaruutta myöhään perjantai-iltana, kun se kaatoi toisessa loppuottelussa toisen ranskalaisjoukkueen Bourg-en-Bressen 89–81. Pariisi oli voittanut avausfinaalin kotikentällään 77–64, joten joukkue vei finaalisarjan suoraan voitoin 2–0.
Suomen maajoukkuepelaaja Jantunen oli ratkaisupelissä oivassa vedossa tehden reilun 25 minuutin peliajalla 15 pistettä. Jantusesta tuli Petteri Koposen (Himki, 2015) jälkeen toinen suomalaispelaaja, joka on voittanut Eurocupin.
– Olen kiitollinen, että voin olla osa tällaista ryhmää. Olemme tehneet kovasti töitä koko vuoden ja tiesimme pystyvämme tähän, Jantunen hehkutti ottelun jälkeen Eurocupin verkkosivuilla.
Ensimmäistä vuottaan pariisilaisjoukkueen päävalmentajana toimivalle Iisalolle kansainvälisen kilpailun mestaruus oli jälleen yksi komea sulka hattuun. Iisalo valittiin jo aiemmin Eurocupin tämän kauden parhaaksi valmentajaksi, ja hänestä tuli ensimmäinen kilpailun voittanut suomalaisvalmentaja.
– Aloitimme tämän projektin suurin tavoittein ja on uskomatonta, että ne toteutuvat tällä tavalla, kun olemme ensimmäistä vuotta mukana tässä kilpailussa. Tämä on vaatinut todella paljon työtä, omistautumista ja uhrauksia, mutta nyt kaikki ymmärtävät, että se oli sen arvoista. Se on urheilua parhaimmillaan, Iisalo sanoi kenttähaastattelussa.
Seuraavaksi Euroliigaan?
Iisalo on voittanut päävalmentajana merkittävän seurajoukkuekilpailun nyt kahtena peräkkäisenä kautena, sillä viime vuonna hän luotsasi saksalaisjoukkue Bonnin historiallisesti Mestarien liigan voittoon. Mestarien liiga ja Eurocup ovat Euroopan arvostettuja seurajoukkuekilpailuja, mutta kivikova Euroliiga menee vielä niidenkin edelle.
Ranskan liigassa toisena oleva Pariisi on tällä hetkellä 19 ottelun voittoputkessa, ja se voitti aiemmin tällä kaudella Ranskassa myös cup-pokaalin. Joukkuetta on huhuttu mukaan Euroopan suurimpien seurojen Euroliigaan.
