Monissa Euroopan maissa anniskeluravintoloiden ovet eivät käy vanhaan malliin. Hiipuvat kävijämäärät ovat tätä päivää myös olutkulttuuristaan ylpeässä Tshekissä, jossa alkoholin kulutuksen yleinen vähentyminen, hintojen nousu ja koronapandemia ovat hidastaneet tshekkiläisen pilsnerin virtausta tuoppeihin.
Pubikulttuurin virvoittamiseksi Tshekin olutammattilaiset ovat ryhtyneet ajamaan tshekkiläistä olutkulttuuria YK:n kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestön Unescon aineettoman kulttuuriperinnön listalle. Maan olut- ja mallasyhdistystä johtavan Tomas Sluneckon mukaan olutkulttuuri pitäisi listata jo sen maailmanlaajuisen tunnettuuden vuoksi.
– Mihin hyvänsä Euroopassa tai maailmalla menee, ihmiset kysyvät tshekkiläisestä oluesta, entinen diplomaatti ja nykyinen olutdiplomaatti kertoo uutistoimisto AFP:lle.
Tshekkiläisen olutkulttuurin listaus ei olisi lajissaan ensimmäinen, sillä vuonna 2016 Belgian olutkulttuuri tuli listatuksi Unescon listalle. Prosessin vaikutuksia seuranneen Sluneckon mukaan tunnustus kasvatti belgialaisten oluiden ja oluenvalmistuksen mainetta kansainvälisesti.
Yhteiskunnan liima
Tshekkiläisellä oluenvalmistuksella on yli tuhatvuotinen historia. Moni paikallinen lagerin valmistaja on noussut maailmalla tunnetuksi, ja myös moni ulkomainen panimo hakee vaikutteita tshekkioluista.
Nykyään maassa on noin 550 panimoa, joista tosin viitisensataa on viimeisimmän muutaman vuosikymmenen aikana koetun olutbuumin aikana nousseita. Ala työllistää noin 65 000 ihmistä.
Useamman kerran viikossa pubeissa istuva Gabriela Galetkova, 54, toivoo tshekkiläisen olutkulttuurin tulevan kansainvälisesti tunnustetuksi. Hänen mukaansa kyse ei ole vain tshekkiläisestä oluesta, joka kyllä maailmalla tunnetaan.
– En osta olutta kotiin. Minulle tshekkiläinen olutkulttuuri on ystävien tapaamista perinteisessä tshekkiläisessä pubissa, Galetkova sanoo.
Pubikulttuuria yli 20 vuoden ajan tutkinut sosiologi Jiri Vinopal vahvistaa, että Tshekissä pubiin kuljetaan ennen kaikkea ihmisiä tapaamaan.
– Tshekkiläinen olutkulttuuri auttaa ihmisiä kohtaamaan ja toimii yhteiskunnallisena liimana. Se on osa paikallista ja kansallista identiteettiä, Vinopal sanoo.
Oluen kärkikuluttaja
Vaikka maailmalla maineikas olut on kiinteä osa tshekkiläistä kulttuuria ja perinteitä, eivät tshekkiläiset ole pysyneet oluenjuonnissa panimoiden ja ravintoloiden toivomassa tahdissa. Vuonna 2023 Tshekissä juotiin olutta keskimäärin 128 litraa henkeä kohti. Vaikka tuolla kulutuksella Tshekki pitää maailman kärkisijaa, on kulutus Sluneckon mukaan laskenut 15 litraa henkeä kohti vuosikymmenessä.
Slunecko tunnistaa, että alkoholin laskevaan kulutukseen vaikuttaa laajempi suuntaus kohti terveellisempiä elämäntapoja. Verkossa ja puhelimissa toimivien viestintäalustojen monipuolistuminen on myös rokottanut pubien merkitystä kohtaamispaikkoina.
– Laskevan trendin voi nähdä myös kaikkialla muualla Euroopassa, Slunecko sanoo.
Korona esti olutturismin
Kulutukseen vaikuttaa myös oluen hinta, joka on kaksinkertaistunut viimeisen kymmenen vuoden aikana tuotantokustannusten kasvun ja verojen kiristysten myötä. Aiemmin Prahan pubeissa tuoppi mallasjuomaa saattoi olla halvempaa kuin vesi.
Nykyään esimerkiksi tunnetun tshekkioluen Pilsner Urquellin tuoppihinta on pääkaupungissa vajaan kolmen euron tuntumassa. Yhä useammin olut hankitaankin marketeista halvemman hintalapun vuoksi.
Koronapandemia synkensi tilannetta entisestään, kun ravintoloiden lisäksi sulkeutuivat rajat. Merkittävän osan Tshekin pubeissa kulutetusta oluesta juovat turistit, jotka eivät päässeet maahan.
Tshekin kauppakamarin mukaan pandemian myötä 15 prosenttia maan anniskeluravintoloista sulki ovensa pysyvästi ja toiset 15 prosenttia vaihtoivat omistajaa. Moni pieni kylä onkin ilman omaa pubia koronan jäljiltä.
– Oluenkulutus tapasi jakautua tasan pubien ja kotien välillä. Nykyisellään pubeissa kulutetaan enää 30 prosenttia oluesta, Slunecko sanoo.
Slunecko uskoo, että naisten kasvanut into pubikulttuuria kohtaan voi osaltaan auttaa kävijäpulaan. Pubien drinkkeihin laajentunut juomavalikoima, laadukas ruokalista ja erilaiset tarjoukset ovat houkutelleet uutta asiakaskuntaa.
– Korvataan määrä laadulla, Slunecko tiivistää.
– Pubi on miellyttävä kohtaamispaikka. Ei oluenjuonnissakaan ole mitään väärää.
