Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on lieventänyt sarjavalehtelijana tunnetun George Santosin tuomion ja vapauttanut hänet vankilasta. Trump ilmoitti sosiaalisessa mediassa määräävänsä Santosin vapautettavaksi välittömästi.
Santos vapautettiin New Jerseyssä sijaitsevasta vankilasta vain tunteja ilmoituksen jälkeen, kertoi hänen asianajajansa Joseph Murray AFP:lle.
– Jumala siunatkoon Donald J. Trumpia, suurinta presidenttiä Yhdysvaltain historiassa! Murray kirjoitti Santosin X-tilillä julkaistussa lausunnossa.
Yhdysvaltain edustajainhuoneesta erotettu republikaanien edustaja Santos tuomittiin keväällä liittovaltion oikeudessa yli seitsemän vuoden vankeustuomioon. Santos tunnusti viime vuonna syyllisyytensä maksuvälinepetokseen ja törkeään identiteettivarkauteen.
Trumpin mukaan Santosia on pidetty vankilassa olon aikana pitkiä aikoja eristyssellissä. Presidentti kuvailee Santosin kohtelua huonoksi.
– Onnea matkaan George, elä hyvä elämä, Trump kirjoitti Truth Social -alustallaan.
Sepitti taustansa ja varasti kampanjarahoja
Santos tuli valituksi edustajainhuoneeseen vuonna 2022. Pian kuitenkin selvisi, että lähes kaikki Santosin kertomukset hänen taustastaan olivat sepitettä aina koulutuksesta ammatilliseen kokemukseen, henkilöhistoriaan ja uskonnolliseen taustaan. Hänet erotettiin edustajainhuoneesta loppuvuodesta 2023.
Myöhemmin selvisi, että Santos oli varastanut kampanjarahojaan ja käyttänyt niitä muun muassa Botox-hoitoihin ja Onlyfans-sivuston maksuihin.
New York Timesin mukaan Santosin tuomion lievennys on jatkumoa armahduksille, joita Trump on jakanut poliittisille liittolaisilleen. Heti toisen presidenttikautensa alussa Trump esimerkiksi armahti yli 1 500 ihmistä, jotka oli tuomittu vuoden 2021 Capitol-mellakasta. Osa liittovaltion tuomareista on arvostellut armahduksia jyrkästi.
Santos itse yritti saada lievennystä tuomiolleen jo aiemmin tänä vuonna, mutta yritykset eivät tuolloin tuottaneet tulosta.