Israelin ja Libanonin neuvottelut aselevon pidentämiseksi on määrä käydä Valkoisessa talossa, kertoo yhdysvaltalainen virkamieslähde. Myös Yhdysvaltain presidentti Donald Trump aikoo tavata neuvottelijat.
Virkamieslähteen mukaan Trump ainakin tervehtii neuvottelijoita heidän saapuessaan. Neuvottelujen on odotettu alkavan Yhdysvaltain Washingtonissa torstaina illalla Suomen aikaa.
Neuvotteluja isännöi Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio. Israelia neuvotteluissa edustaa lähettiläs Yechiel Leiter ja Libanonia lähettiläs Nada Hamadeh Moawad. Myös muun muassa Yhdysvaltain Israelin-suurlähettiläs Mike Huckabee osallistuu neuvotteluihin.
Aselevolle haetaan jatkoa
Libanonin presidentti Joseph Aoun sanoi keskiviikkona, että aselevon jonkinasteisesta jatkamisesta neuvotellaan jo. Libanonilaisen virkamieslähteen mukaan Libanon aikoo pyytää aselevolle kuukauden jatkoaikaa.
Israelin mukaan sillä ei ole suuria erimielisyyksiä Libanonin kanssa. Maan ulkoministeri Gideon Saar vetosi keskiviikkona jälleen Libanoniin ja penäsi maiden välistä yhteistyötä äärijärjestö Hizbollahin kukistamiseksi.
Libanon ja Israel tapasivat edellisen kerran huhtikuun puolivälissä. Tuolloin Yhdysvallat ilmoitti tapaamisen jälkeen kymmenen päivän aselevosta, jonka on määrä päättyä sunnuntaina.
Hizbollahin poliittinen siipi on vastustanut suoria neuvotteluja Israelin kanssa. Järjestö on kuitenkin ilmaissut kannatustaan Yhdysvaltojen välittämälle aselevolle ja siihen liittyen Israelin vetäytymiselle Etelä-Libanonista.
Iskut jatkuneet edelleen
Iskut molemmin puolin ovat jatkuneet aselevosta huolimatta.
Libanonin terveysministeriön mukaan Israelin iskuissa Libanoniin on kuoli torstaina ainakin kolme ihmistä. Libanonilaisviranomaisten mukaan Israel iski keskiviikkona Libanoniin ja tappoi ainakin viisi ihmistä. Libanonin valtionmedian mukaan yksi kuolleista oli paikallisen sanomalehden toimittaja.
Libanon joutui mukaan Lähi-idän sotaan, kun Iranin tukema Hizbollah ampui maaliskuun alussa raketteja ja ohjuksia Pohjois-Israeliin. Israel vastasi maahyökkäyksellä Etelä-Libanoniin ja massiivisilla ilmaiskuilla ympäri Libanonia.
Israelin iskut ovat surmanneet Libanonissa viranomaisten mukaan yli 2 400 ihmistä maaliskuun alun jälkeen. Lisäksi yli miljoona ihmistä on joutunut jättämään kotinsa.
YK pyrkii pysymään Libanonissa
YK tekee töitä sen eteen, että se jatkaisi läsnäoloaan Libanonissa sen jälkeen, kun nykyinen Unifil-operaatio päättyy kuluvan vuoden lopussa.
YK:n rauhanturvaoperaatioista vastaava alipääsihteeri Jean-Pierre Lacroix kertoi torstaina YK:n tekevän parhaillaan töitä eri vaihtoehtojen eteen. Lacroix'n mukaan Libanon on tehnyt hyvin selväksi, että se haluaa YK:n läsnäolon jatkuvan myös Unifil-operaation päätyttyä.
Unifil-operaatiossa palvelee noin 165 suomalaista rauhanturvaajaa. Suomalaisjoukon komentaja vaihtui aiemmin tässä kuussa, kun everstiluutnantti Mika Jääskeläinen aloitti tehtävässä.
