Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoo, ettei nähnyt sosiaalisessa mediassa jakamansa videon osaa, jossa entinen presidentti Barack Obama ja tämän puoliso Michelle Obama esitettiin apinoina.
Trump kertoi nähneensä vain videon alkuosan ja antaneensa sen alaisilleen julkaistavaksi.
– Katsoin vain alkuosan... en nähnyt sitä kokonaan, Trump sanoi toimittajille presidentin Air Force One -koneessa myöhään perjantaina paikallista aikaa.
Trumpin mukaan myöskään hänen työntekijänsä eivät olleet katsoneet videota kokonaan.
Noin minuutin mittainen video toisti vuoden 2020 vaalien jälkeen esitettyjä salaliittoteorioita, joiden mukaan demokraattien Joe Biden voitti vaalit ääntenlaskennan teknisestä toteutuksesta vastanneen Dominion Voting Systems -yrityksen avulla. Apinavartaloiset Obamat vilahtivat videon lopulla noin sekunnin ajan.
Rasistinen video jaettiin Trumpin tilillä perjantaiaamuna Suomen aikaa. Julkaisu poistettiin lähes puoli vuorokautta myöhemmin sen jälkeen, kun se oli nostattanut pöyristystä myös republikaanien keskuudessa.
Trumpilta kysyttiin, tuomitseeko hän videon rasistisen kuvakielen.
– Tietenkin, presidentti vastasi.
Lehdistösihteeri vähätteli
Presidentinhallinto väitti julkaisun johtuneen työntekijän virheestä.
Ennen julkaisun poistoa Valkoisen talon lehdistösihteeri Karoline Leavitt oli kuitenkin jo ehtinyt vähättelemään videota ja syyttänyt siitä suuttuneita uhriutumisesta.
Obamat eivät ole kommentoineet asiaa, mutta esimerkiksi republikaanien ainoa musta senaattori Tim Scott kutsui videota "rasistisimmaksi asiaksi, jonka olen nähnyt tulevan tästä Valkoisesta talosta".
Yhdysvaltain entinen varapresidentti Kamala Harris syytti Trumpin hallintoa puheiden pyörtämisestä.
– Kukaan ei usko tätä peittelyä Valkoisesta talosta, varsinkaan kun he alun perin puolustelivat julkaisua. Näemme kaikki selvästi kuka Donald Trump on ja mihin hän uskoo, Harris kirjoitti viestipalvelu X:ssä.