Helsingin Jokerien kulttipelaajaksi ja sittemmin valmentajaksi noussut kaukalohämmentäjä Tomek Valtonen teki uuden aluevaltauksen jääkiekon saralla, kun hän liittyi Mestiksessä pelaavan Joensuun Kiekko-Poikien hallitukseen. Pohjois-Karjala on Valtoselle tuttu maakunta, koska hän pelasi juniorivuosinaan Kiteellä ja Joensuussa ja on myöhemmin vetänyt Kiteellä jääkiekkoleirejä.
Valtonen valmentaa nykyisin Slovakiassa.
– Muutaman vuoden olen sivusta tarkkaan seurannut Kiekko-Poikien tekemistä. Viime kauden suoritus, kehittyvä organisaatio ja seuran tulevaisuuden tavoitteet saivat minut innostumaan lähtemään tähän mukaan. Lisäksi tiedän, että seurassa on tekijöitä jotka haluavat jättää jäljen joensuulaiseen jääkiekkoon, Valtonen kertoi tiedotteessa.
JoKP:n hallituksen puheenjohtajaksi nousi Jukka Ropponen, joka on kokenut yritysjohtaja ja valmentanut esimerkiksi Suomen ja Sveitsin jääkiekon pääsarjoissa.
Alkukausi vielä evakossa
Mestis-seuraa on moukaroitu viime vuosina monin tavoin. Koronapandemian ja sen vaikutuksien sekä yleisen kustannusten nousun lisäksi kiusana on ollut jäähalliremontti, jonka takia JoKP pelasi viime kauden kotiottelunsa Outokummun minihallissa. Hankalasta asetelmasta huolimatta JoKP onnistui tekemään päättyneellä tilikaudellaan voittoa ja parantamaan tulostaan.
Seuran omistaja ja general manager Jaakko Lipponen mainitsi kumppanimyynnin olleen erittäin hyvää.
– Lisäksi tammikuussa pelatut ulkoilmaottelut olivat suuressa roolissa, että selvisimme haastavasta kaudesta, hän viittasi Joensuussa pesäpallostadionilla pelattuihin otteluihin.
JoKP aloittaa syyskuussa alkavan kauden evakossa, mutta pääsee loppuvuodesta uudistettuun Joensuun jäähalliin.
