19-vuotias israelilaismies Yoni on laittanut syrjään suunnitelmansa armeijan palveluksesta. Sen sijaan hän on etsiytymässä huumeriippuvaisten kuntoutukseen, sillä huumeiden käyttö riistäytyi käsistä viime lokakuussa käynnistyneen Gazan sodan jälkeen. Israelin terveysammattilaisten mukaan vastaavanlaiset tarinat ovat yleistyneet sotaa käyvässä Israelissa, jossa päihderiippuvuudet ovat kasvussa.
Terveystiedoistaan kertova Yoni esiintyy jutussa keksityllä nimellä. Hän kertoo uutistoimisto AFP:lle, että huumausaineiden huvikäyttö oli hänelle tuttua jo entuudestaan, mutta sodan alettua siitä kasvoi iso ongelma. Gazan kaistan itäpuolella sijaitsevassa Beerseban kaupungissa elävä nuorukainen menetti ystävänsä lokakuun 7. päivänä tapahtuneessa terroristijärjestö Hamasin hyökkäyksessä, joka oli myös alkusysäys Gazan sodalle. Noin 1 200 ihmistä sai surmansa Hamasin hyökkäyksessä ja 250 jäi Hamasin panttivangiksi.
– Huumeiden käytöstä tuli keino paeta todellisuutta, Yoni kertoo AFP:lle.
Israelin riippuvuuskeskuksen (Israel Center on Addiction, ICA) loppuvuodesta tekemän tutkimuksen mukaan joka neljäs israelilainen on lisännyt riippuvuutta aiheuttavien päihdyttävien aineiden käyttöä sodan alettua. Keskuksen perustaja, psykiatri Shaul Lev-Ran kertoo, että tutkimuksessa nähtiin kasvua laittomien huumausaineiden, reseptilääkkeiden ja alkoholin kulutuksessa, mutta myös muussa riippuvuutta aiheuttavassa käyttäytymisessä, kuten uhkapelaamisessa.
– Uskon, että riippuvuutta aiheuttavien turruttavien päihteiden kulutus kasvaa valtavasti, koska on luonnollista etsiä helpotusta mielen stressitilaan, Lev-Ran sanoo AFP:lle.
Lev-Ranin mukaan lokakuun 7. päivän tapahtumat ovat kasvattaneet riskiä riippuvuuksiin. Hamasin ja sitä tukevien järjestöjen taistelijoiden yllätyshyökkäys useisiin kohteisiin Israelissa oli shokki yhteiskunnalle, psykiatri kuvaa.
ICA selvitti sodan vaikutuksia riippuvuuksiin pian Hamasin terroritekojen jälkeen. Tutkimus tehtiin marras-joulukuussa, ja siihen osallistui tuhat israelilaista.
Mitä lähemmäs lokakuun tapahtumat osuivat tutkimukseen osallistuneilla, sitä suurempi riski myös riippuvuuksille oli. Suoranaista päihteiden kulutuksen kasvua esimerkiksi nähtiin Hamasin hyökkäyksestä selviytyneillä ja niillä, jotka olivat joutuneet jättämään kotinsa Gazan tai Libanonin lähettyvillä.
– Osa päihteettömistä ihmisistä alkoi käyttää kannabista, osa päihteitä aiemmin käyttäneistä lisäsi käyttöään ja jotkut jo päihdehoidossa olevista repsahtivat, Lev-Ran listaa.
Israelilaisen Taub Center -tutkimuslaitoksen mukaan jo ennen Gazan sotaa voimakasta riippuvuutta aiheuttavien opioidien käyttö oli kasvanut Israelissa hälyttävälle tasolle. Vuonna 2020 Israel ohitti Yhdysvallat opioidien käytössä väkilukuun suhteutetussa tarkastelussa. Eritoten fentanyylin käyttö on Israelissa lähtenyt voimakkaaseen kasvuun 2010-luvun mittaan.
Yhdysvalloissa fentanyyli, jopa 50 kertaa heroiinia voimakkaampi synteettinen opioidi, aiheuttaa valtaosan maan huumekuolemista. Vuonna 2022 fentanyylin yliannostuksiin kuoli Yhdysvalloissa yli 200 ihmistä joka päivä eli yhteensä lähes 74 000 ihmistä.
Palestiinalaisviranomaisten mukaan palestiinalaisalueilta ei ole saatavissa vastaavankaltaista dataa riippuvuuksista ja mielenterveydestä. Hamasin johtaman Gazan kaistan terveysministeriön mukaan yli 40 000 ihmistä on kuollut Gazassa sen jälkeen, kun Israel aloitti lokakuun iskua seuranneen vastahyökkäyksensä.
Lev-Ranin mukaan Israel on nykyisellään riippuvuusepidemian kynnyksellä, jossa väestöstä merkittävä osa kehittää riippuvuuden johonkin aineeseen. ICA:n mukaan esimerkiksi nukahtamislääkkeiden ja kipulääkkeiden käyttömäärät ovat kasvaneet räjähdysmäisesti.
Lev-Ran kertoo esimerkin asiakkaastaan, joka pyysi saada jotakin, joka auttaa häntä nukkumaan ja selviämään huolesta, jonka aiheutti hänen poikansa lähettäminen taistelemaan Gazaan.
Jerusalemilaisessa baarissa palestiinalaisalueella palveleva etunimellään esittäytyvä sotilas Matan puolestaan kertoo, että huumeet auttavat häntä unohtamaan rankan todellisuuden.
Yoni kertoo, että sodan alkukuukausina hän käytti kaveriensa kanssa "bilehuumeita", kuten MDMA:ta ja ekstaasia.
– Jotta emme olisi tylsistyneet tai olleet peloissamme, Yoni selittää.
Kun Yoni alkoi käyttää huumeita myös yksin kotona ollessaan, hän alkoi ymmärtää, että kierre pitää katkaista. Päihdehoidosta päästyään hän toivoo voivansa suorittaa asepalveluksensa.
– Todistaakseni itselleni ja perheelleni, että pystyn parempaan. Että pystyn olemaan muiden tavoin hyödyllinen yhteisön jäsen.
