Vaasalainen tennisseura Tennis-61 juhlii tänä vuonna 65-vuotista taivaltaan. 11.3.1961 perustettu tennisseura sai alkunsa puutteellisista harrastusmahdollisuuksista, kun perustamiskeväänä tenniskenttätilanne Vaasassa oli olematon.
Strömbergin tenniskerho ehdotti, että uusi tenniskerho ottaisi Hietalahden tenniskentän käyttöönsä. Kaupunginhallitus myönsikin kentän seuran käyttöön taksalla 300 markkaa per tunti.
Seuran johto piti maksua liian korkeana. Jäsenet olivat jo ehtineet talkootöinä tasoittaa urheiluhallin maapohjan. Se, ja koko kenttä sitä myöten, sai jäädä.
"Paa ilmotus lehteen"
Vaasassa toimi jo 1945 perustettu tennisseura WALK. Tennis-61 perustettiin, koska haluttiin paitsi hyvä tenniskenttä, myös suomenkielisille oma seura.
Seuran perustajajäsen Ylermi Kivistö vinkkasi Vaasa-lehden urheilutoimituksen avustajalle Jorma ”Jomppa” Kuulalle, että lehteen tulisi saada ilmoitus seuran aloituspalaverista. Niin perustettiin Tennis-61.
Eikä mennyt kauaa, kun vaasalaisseura kuului Suomen suurimpiin tennisseuroihin jäsenistöltään. Kauan kytenyt liekki leimahti, kirjoittaa Ylermi Kivistö tennisseuran historiikissa.
Hullaannuttava laji
Tänä päivänä Tennis-61 on Vaasassa edelleen aktiivinen seura, jonka kotihalli on vastikään uudistettu Tennis Center.
Halli on muun muassa Kaakisten perheelle tuttu harrastuspaikka. Vaasalainen Emma Kaakinen, 42, ilmoittautui puolitoista vuotta sitten Tennis-61 -seuran aikuisten alkeiskurssille.
Kaakinen hullaantui lajiin kunnolla, äkkiä ja täysillä. Eikä vain hän, vaan myös poika Eeli Kaakinen.
– Hän oli mukana katsomassa, kun aloitin alkeiskurssin. Tunnin lopulla hän kysyi, että äiti, saanko vaihtaa jalkapallon tennikseen.
Poika sai, ja nyt äiti ja poika käyvät yhdessä hallilla.
Tennistä pidetään yhtenä maailman vaikeimmista urheilulajeista. Juuri se kiehtoo Kaakista.
Kaakisen mukaan hänen peruskuntonsa ei ole edes superhyvä. Silti hän kokee kehittyvänsä valmentajien opeissa ja nauttii treeneistä ja peleistä.
Yhtä asiaa Kaakinen uudessa harrastuksessaan harmittelee.
– Vapaita vuoroja on tosi vaikea löytää päivätyön jälkeen, hän sanoo.
Uusi kerho lapsille ja kesäksi neljäs kenttä
Vaasalaisen Tennis-61 -seuran päävalmentaja ja Tennis Centerillä kokopäivätyötä tekevä Anton Orpana myöntää vuoro-ongelman.
Valmennusryhmät ja vakiovuorolaiset vievät suuren osan tenniskenttäajoista arki-iltaisin. Viikonloppuisin on vähän väljempää.
Orpana toivoo tilanteen parantuvan, kun Tennis Centerin neljäs tenniskenttä avautuu tulevana kesänä.
Muutakin uutta on kehitteillä Tennis Centerin tiloissa, jotka hohkaavat uutuutta vastavalmistuneen remontin jäljiltä.
– Seuramme sai apurahan opetus- ja kulttuuriministeriöltä kokeilla lapsille suunnattua iltapäiväkerhoa, Orpana kertoo.
AFTIS-tennis nimistä kerhoa testataan toukokuussa.
Silloin alakouluikäisillä vaasalaislapsilla on mahdollisuus tulla iltapäivän aikana suoraan koulusta Tennis Centerillä toimivaan kerhoon. Kerho on maksullinen.
Kerhossa opetellaan tennistä ja tutustutaan myös muihin mailalajeihin kuten padeliin, sulkapalloon ja salibandyyn. Ryhmän on tarkoitus jatkaa syksyllä.
– Huhtikuussa 6–12 -vuotiaat lapset voivat tulla ilmaiseksi kokeilemaan tenniskerhoa. Siitä voi jatkaa toukokuussa AFTIS-kerhoon, Orpana vinkkaa.
Ilmaiset kokeilukerrat ovat Tennis Centerillä maanantaisin, keskiviikkoisin ja torstaisin kello 16:30–17:30.
Tennis-61 65 vuotta
1961 Perustamiskokous ja seuran ensimmäinen tenniskenttä avataan Vaskiluodossa. Kentän omistaja Merenkyntäjät ry.
1965 Seura alkaa käyttämään Hietalahden kolmea, kaupungin omistamaa ulkokenttää. Tenniksen harrastaminen kasvaa kaupungissa räjähdysmäisesti. Tennis-61 pyrkii parantamaan tenniksen julkisuuskuvaa valkokaulusurheilusta koko kansan lajiksi.
1969 Tennistuki ry perustetaan tukemaan Tennis-61 seuraa hankkimaan rahoituksen katetulle kuplahallille. Se saadaan Wolffinpuistoon. Asiaa ajaa mm. Jorma Ollilan isä Oiva Ollila.
1972 Myrsky rikkoo kuplahallin.
1975 Tennistuki ry rakennuttaa kangaspäällysteisen teräskaarihallin nykyisen Tennis Centerin kohdalle.
1978 Toinen eli nykyinen Tennis Centerin teräskaarihalli valmistuu.
1987 Valmistuu hieman keskeneräisenä nykyinen Tennis Centerin kiinteä, arkkitehti Annikki Nurmisen piirtämä halli.
2026 Tennis Centerin remontti valmistuu. Neljäs tenniskenttä avautuu kesällä.
Lähde: Kyösti Kelhä (toim.): Tennis-61. 40 vuotta korkeatasoista seuratennistä Vaasassa. Vaasa 2001.