Harri Heliövaara voi päästä brittiparinsa Henry Pattenin kanssa kiinni jättimäiseen palkintopottiin, jos kaksikon peli on uomissaan tenniksen ATP-finaaliturnauksessa Italiassa. Torinossa nelinpelin voittajaparille on luvassa lähes 900 000 euroa, jos pari pelaa sunnuntaina alkavassa turnauksessa voitosta voittoon.
Pelkästään yksittäisen alkulohko-ottelun voitosta nelinpelipari kuittaisi vajaat 90 000 euroa. Palkintosummat ovat Heliövaarankin mittarilla todella isoja, sillä ATP-kiertueen tilastojen mukaan nelinpeliässä on tienannut tällä kaudella palkintorahoina runsaat 700 000 euroa ja koko urallaan noin kaksi miljoonaa euroa. Heliövaaraa seitsemän vuotta nuorempi Patten, 28, on uran tienesteissä vielä alle miljoonan kastissa.
Heliövaara pelasi ATP-finaaleissa ensi kertaa kaksi vuotta sitten Lloyd Glasspoolin parina. Pari voitti silloin kaksi alkulohkon ottelua, mutta hävisi välierän.
Pattenin kanssa Heliövaara aloitti yhteistyön viime keväänä, ja kaksikko on voittanut yhdessä neljä ATP-tason turnausta. Finaalipaikka on jälleen yksi merkki oivallisesta yhteistyöstä, joka on avannut ovia isoihin turnauksiin ja menestykseen. Suomalaisia Wimbledon-voittajia ei ole jonoksi asti, mutta Heliövaara nosti Pattenin kanssa heinäkuussa lajin arvostetuinta pokaalia.
Heliövaara tietää kuuluvansa finaalitasolle
Patten pelaa ATP-finaaliturnauksessa ensimmäistä kertaa ja on innoissaan kokemuksesta.
– On iso saavutus yltää kahdeksan parhaan parin joukkoon. Joskus kentällä, kun oma peli ei kulje ja olen ärtynyt, minun pitää muistuttaa itselleni, että tämähän menee ihan hyvin, Patten sanoi STT:lle viime viikolla Pariisin Masters-turnauksessa.
Heliövaara on finaaliturnauksesta "superinnostunut".
– Nyt kun sinne pääsi toisen kerran, niin tietää, että kuuluu sinne, Heliövaara arvioi.
Heliövaara ja Yhdysvalloissa asuva Patten valmistautuivat Torinon finaaleihin Suomessa. Koska Helsingissä pelataan tällä viikolla ATP-haastajaturnausta, nelinpeliparille riitti hyviä harjoitusvastustajia.
Kaksinpelissä ATP-finaalin voittaja kuittaa peräti 4,5 miljoonaa euroa, jos pelaa Torinon finaalirupeaman ilman tappiota.
