Paperilla ajatus synnytyksiin liittyvän hoidon maksuttomuudesta kuulostaa hyvältä. Yritys keventää lapsiperheiden taloudellista taakkaa on sekä ymmärrettävä että tärkeä. Kuitenkin Pohjanmaan hyvinvointialueen hallituksen kokouksessaan hyväksymä esitys sisältää riskin uudenlaisen alueellisen epätasa-arvon syntymisestä hyvinvointialueen sisällä.
Hyvinvointialueen pohjoisosassa asuvien todellisuus on toisenlainen kuin Vaasan läheisyydessä asuvien. Monille perheille Kokkola on luontevin ja lähin vaihtoehto synnytyksiin niin kiireelliseen erikoissairaanhoitoon pääsyn kuin etäisyyden, matkaajan sekä turvallisuudenkin näkökulmasta. Tässä tilanteessa maksuttomien synnytysten tarjoaminen ainoastaan Vaasassa tarkoittaa käytännössä sitä, että nämä perheet joutuvat vaikean valinnan eteen: valitaanko lähin ja tarkoituksenmukaisin hoito vai halvin vaihtoehto?
Tiedämme, että taloudelliset kannustimet vaikuttavat ihmisten päätöksiin. Tähän viittaa myös hyvinvointialue itse perusteluissaan. Juuri siksi seuraukset ovat ongelmallisia. Pohjoisessa asuvat perheet voivat kokea painetta matkustaa pidemmälle, mahdollisesti epävarmemmissa olosuhteissa, välttääkseen maksuja. Tällöin ollaan jälleen vaarallisen lähellä valinnanvapauden epäasiallista ohjaamista. Ei ole kohtuullista, että talous ratkaisee missä lapsi syntyy, erityisesti silloin, kun sillä voi olla vaikutusta sekä turvallisuuteen että terveyteen.
Lisäksi päätös uhkaa heikentää luottamusta yhdenvertaiseen hoitoon. Hyvinvointialueen tehtävänä on turvata tasavertaiset palvelut kaikille asukkaille, ei luoda tilanteita joissa osa asukkaista joutuu epäedulliseen asemaan asuinpaikkansa perusteella. Jos tavoitteena on aidosti tukea perheitä ja lisätä halukkuutta hankkia lapsia, toimenpiteiden tulee olla oikeudenmukaisia, yhdenvertaisia ja koko väestöä koskevia.
Synnyttämisen tulisi perustua turvallisuuteen, läheisyyteen ja lääketieteellisiin tarpeisiin, ei siihen, missä se on halvinta.
Jos yhdenvertaista hoitoa halutaan todella edistää, Pohjanmaan hyvinvointialueen tulisi kattaa kaikki synnytyksiin liittyvät kustannukset myös niiltä, jotka valitsevat synnyttää toisessa sairaalassa, esimerkiksi Kokkolassa tai Seinäjoella. Muutoin hyvästä lähtökohdasta liikkeelle lähtenyt aloite uhkaa päinvastoin lisätä alueellisia eroja ja heikentää luottamusta hyvinvointialueeseen.