Suvi Minkkisen kausi kansainvälisillä ampumahiihtoareenoilla sai mitä mainioimman alun, kun reilu viikko Ruotsin Östersundissa toi kaksi uran parasta maailmancupin sijoitusta. Ja mikä parasta, myös ensimmäisen cup-voiton Minkkisen säkenöidessä sprintin voittoon.
Kaksi peräkkäisvoittoakin oli lähellä, mutta sunnuntain takaa-ajossa niukasti ohi painunut viimeinen laukaus viimeisellä ampumapaikalla vei voiton ja toi kakkossijan niukasti Itävallan Lisa Hauserin takana. Minkkinen naurahti miettiessään, mikä oli ensimmäinen ajatus hudin jälkeen.
– Pirulainen, tässä teki nyt itselle kiireen vielä, Minkkinen myhäili ensireaktiota ampumapenkalla.
– Enemmän voitto kuitenkin kaatui siihen viimeisen kierroksen hiihtoon. Siinä ei ollut enempää annettavaa, hän kuittasi liialliset harmittelut ohilaukauksesta.
Harmiin ei muutenkaan jäänyt aihetta. Vaikkei toista cup-ykkössijaa nyt heti perään tullutkaan, sitä perjantaina tullutta ensimmäistä ei muistoista ikinä pyyhitä. Viime kauden cup-kolmossijojen ja MM-pronssin rinnalta.
– Kotona on pieni hylly. Se on niin pieni, että alkaa jo tila loppumaan, vaikkei noita (mitaleita) nyt niin paljoa ole, Minkkinen hymyili kuvaillessaan "palkintokaappiaan".
– Mutta nyt nuo (cupin prenikat) kulkevat vielä mukana. Olen suunnitellut, että olen reissussa olympialaisiin asti, eli matkalaukussa kulkevat mukana kunnes kotiin pääsen.
Niin, matka olympialaisiin on yhtäjaksoinen, neljännesvuoden mittainen reissu.
– Ei kotona tule liikaa oltua... Mutta kyllä tämä antaa niin paljon, kun tietää valmistautuvansa kisoihin sellaisissa olosuhteissa, jotka antavat edellytykset suoriutua hyvin. Sen takia haluan joulutauollakin mennä korkealle (Anterselvaan).
Kuinka aika oikein kuluu, jatkuvassa reissussa? Onko älypuhelin hotellieläjän pelastus?
– Varmaan ihan liikaa sitä. Mutta kyllä tuossa viimekin talvena reissatessa tunsi, että koko ajan on jotain touhuamassa. Tekemistä tulee ja riittää (reissuilla), ei ihan pelkästään tarvitse puhelin kädessä tuijotella, Minkkinen sanoo.
Positiivista, edelleen
Östersund toi menestystä, itseluottamusta ja myös rahaa: Minkkinen tienasi palkintorahaa kaikkiaan 43 500 euroa.
– Mukavaltahan se kuulostaa. Sanoin jo Ylelle (aiemmin), ettei minulta rahakommentteja tänä vuonna hirveästi saa. Media repi sitä viime vuonna niin paljon, meni minulla vähän maku siihen. En jaksa enää kommentoida muuta kuin että positiivinen asia. Edelleen.
