Ilman sakkoja ampunut Suvi Minkkinen täytti toiveet ja odotukset nousemalla sunnuntaina ampumahiihdon naisten takaa-ajossa olympiapronssille.
Suomen kolmannen mitalin Milano-Cortinan talvikisoissa tuonut Minkkinen hävisi Anterselvassa 10 kilometrin matkan voittaneelle järjestäjämaan Italian Lisa Vittozzille runsaat 34 sekuntia. Myös Vittozzi ampui kilpailun ilman sakkoja.
Olympiahopeaa otti kolme sakkokierrosta sauvonut Norjan Maren Kirkeeide 5,5 sekuntia Minkkisen edellä.
Tasavallan presidentti Alexander Stubbilta tuoreeltaan kisan jälkeen onnittelusoiton saanut Minkkinen lähti viimeiseltä ampumapaikalta toisena selvän johdon hankkineen Vittozzin jälkeen.
Suomalaisen perään rynnistivät muutaman sekunnin päässä Kirkeeide ja reilut 11 sekuntia Minkkistä jäljessä ollut, maailmancupia johtava Ranskan Lou Jeanmonnot.
– En ehkä vikalle kiekalle lähdettäessä uskonut, että riittääkö ero (mitaliin). Lopussa oli tunne, että vau, se riitti! Oli vaikea uskoa, onko tämä todellista, Minkkinen hehkutti Ylen haastattelussa.
– Yritin liimata itseni Kirkeeiden selkään, Minkkinen paljasti viimeisen hiihtolenkin taktiikkaansa.
Olympiamitalin odotus kesti 28 vuotta
Minkkinen lähti takaa-ajoon pikakilpailun kuudennelta sijalta. Hän betonoi suoritukselleen vankan pohjan puhtaalla ammunnalla, mikä ei ollut itsestäänselvyys: nolla-ampujia oli Minkkisen ja voittaja Vittozzin ohella vain kaksi muuta kilpailijaa.
– Tänään oli sellainen päivä, ettei oikein mikään häirinnyt omaa tekemistä. Yritin olla välittämättä muiden tekemisistä. Tänään oli täydellinen oma kupla, Minkkinen kehui.
Olympialaisten sunnuntainen pronssi oli Suomen ensimmäinen ampumahiihdossa sitten Naganon 1998 talvikisojen, joissa Ville Räikkönen otti miesten pikakilpailussa yllätyspronssia.
– Toivotaan, ettei Suomen seuraavaan ampumahiihdon olympiamitaliin vie yhtä pitkää aikaa, Minkkinen naurahti.
Hän teki kansainvälisen läpimurtonsa kolmekymppisenä viime kauden maailmancupissa. Kausi huipentui Sveitsin Lenzerheidessa pikakisan MM-pronssiin.
– Tärkeintä on, että saan tehtyä kisoissa sellaisia suorituksia, jotka minua tyydyttävät. Nyt tein sen täällä, Minkkinen summasi helpottuneena.
Juttu päivitetty kokonaisuudessaan kello 17.
