Suomi avasi mitalitilinsä olympialaisten maastohiihtokilpailuissa, kun Suomen joukkue Johanna Matintalo, Kerttu Niskanen, Vilma Ryytty ja Jasmi Joensuu voitti pronssia 4x7,5 kilometrin viestissä.
Mitali on Suomen ensimmäinen naisten olympiaviestissä sitten vuoden 2014 Sotshin kisojen hopean. Milano-Cortinan kisoista Suomella on nyt kaksi pronssimitalia.
Kilpailun voitti Norja ennen Ruotsia (+50,9). Suomen ero kärkeen oli 1.14,7. Saksa jäi Suomesta lopulta parikymmentä sekuntia.
– Kun pidettiin eilen palaveria niin lähdettiin siitä, että tämä on joukkueen juttu. En ole koskaan ollut hyvä tässä päävalmentaja, kun on ollut kaikenlaisia arvontoja, niin tehdään tämä joukkueena. Tämä oli kisa, jossa oli enemmän hermona kuin koskaan. Pitää tunnustaa, että minäkin jännitän joskus, naisten päävalmentaja Reijo Jylhä kommentoi Ylelle kisan jälkeen.
– On pyritty kesästä asti siihen, että ymmärretään mikä on yhteisen tekemisen voiman merkitys. Jokainen tekee yksilösuorituksia, mutta tämä on joukkueen juttu. Tämä merkkaa minulle erittäin paljon, kun tämä valssi on melkein tanssittu. Tänä päivänä huolto oli hyvä, Jylhä jatkoi.
Vaikka Jylhä korosti joukkueen suoritusta, niin erityiskehut Jylhä osoitti ensimmäisen arvokisaviestinsä kolmososuudella hiihtäneen Ryytyn.
– Perinteisellä tapahtui jo paljon, mutta kun lähdettiin vapaalle niin Vilma Ryytty ylitti itsensä.
Johanna Matintalo tuli avausosuudelta vaihtoon kuudentena 12,2 sekunnin päässä kärjestä. Kerttu Niskanen nosti omalla osuudellaan Suomen toiseksi dramaattisten käänteiden jälkeen. Eroa Norjaan oli vaihdossa 23 sekuntia. Sveitsi lähti kolmannelle osuudelle yhdessä Suomen kanssa.
Viestiä johti avausosuuden jälkeen ennakkosuosikki Ruotsi, mutta Ebba Andersson kaatui osuudellaan kahdesti. Ensimmäinen kaatuminen ylämäessä oli pieni hidaste, mutta osuuden loppuvaiheessa Andersson sohjoisessa alamäessä kaatui hajottaen suksensa. Varasuksella loppuosuuden hiihtänyt Andersson jäi Norjasta 1.18.
Kolmannella osuudella Ruotsin Frida Karlsson lähti hiihtämään hurjaa vauhtia kärkeä kiinni, ja hän hilasi ennakkosuosikin mukaan takaisin hopeataistoon, vaikka ihmeeseen hän ei varsinaisesti kyennyt. Vilma Ryytty hiihti mainion osuuden ja pudotti Sveitsin kyydistään osuuden puolivälissä.
Ruotsin Jonna Sundling lähti ankkuriosuudelle parikymmentä sekuntia Jasmi Joensuun perään, ja tavoitti Suomen osuuden alkupuolella. Sen sijaan Jessie Digginsin johtama takaa-ajoryhmä ei pystynyt hätyyttelemään enää mitalikolmikkoa viimeisellä 7,5 kilometrin osuudella.
Sundling ratkaisi hopeamitalin Ruotsille pudottaen Joensuun vähän osuuden puolivälin jälkeen laskuosuudella.
Kisaan lähdettiin täysin aiemmista poikkeavista olosuhteista.
– Täällä on kisojen ensimmäinen sadepäivä. Todella pilvistä. Ei edes kunnon sadetta vaan puoliräntä, mutta kun päivä lämpenee niin se muuttuu tästä entistä enemmän vedeksi, Lapin Kansan toimittaja Ville Hyötylä raportoi Val di Fiemmen kisapaikalla hetki ennen kilpailua.
Suomen huolto ei ole tähän mennessä onnistunut kisoissa 100-prosenttisesti.
– Suomelle tämä on ihan hyvä. Päävalmentaja Reijo Jylhä arveli eilen, että sadetta tulee kunnolla etenkin perinteisen osuuksien aikana, Hyötylä sanoo.
Reijo Jylhä avasi perjantaina Suomen taktiikkaa viestiin.
– Johanna aloitusosuudella ja Kerttu toisella pystyvät hiihtämään itse sellaista vauhtia, että sillä saadaan tiputettua meidän isoimpia vastuksiamme. Puhutaan Saksasta, Sveitsistä, ehkä Yhdysvalloistakin, Jylhä kertoi perjantaina
Viestimitalitavoitteestaan Suomi ei ole luopunut.
– Jos huomenna ei saada mitalia, sitten se vaikeutuu tosi paljon, Jylhä sanoi.
Uutista päivitetty kello 14.40 Reijo Jylhän kommenteilla.
