Elokuun ensimmäisenä viikonloppuna maamme oli täynnä urheilutapahtumia jokaiseen makuun. Pitkät perinteet omaavat Kalevan Kisat Espoossa, MM-ralli Jyväskylässä ja Kuninkuusravit Oulussa saivat ihmiset sankoin joukoin liikkeelle.
Draamaa löytyi joka kaupungista, niin urheilusuorituksista kuin äärimmäisistä säänvaihteluista. Helle muuttui välillä monsuunisateeksi.
Itse olin omaksi perinteeksi muodostuneella kuninkuusravireissulla. Kolmen päivän ravimatka on paikan päällä raveja seuraavalle katsojalle jo aivan oma urheilusuorituksensa.
Kuninkuusraveja on suomenhevosilla ajettu jo yli sadan vuoden ajan. Orit ja tammat kilpailevat kolmessa eripituisessa osalähdössä. Avausmatkana juostaan 2 100 metriä, päätöspäivänä on 1 609 metriä (maili) sekä vielä 3 100 metrin maraton. Kaikkiaan 6 809 metriä, ja nopeimman kokonaisajan saavuttaneet valjakot ovat hallitseva kuningas ja kuningatar.
Oulussa valta ravikuninkaan osalta säilyi, sillä V.G. Voitto uusi kruununsa, vaikka avausmatkalla hävisikin hyväksi haastajaksi nousseelle Proolle. V.G. Voitto ja ilmajokelainen Pro olivat orien puolella kaukana muiden edellä.
Tammojen puolella valta vaihtui, sillä edelliskausia hallinneet Suven Sametti ja Lumi-Oosa saivat tunnustaa nuoren nousukkaan, Jockas Ritan, paremmakseen. Santtu Raitala dominoi ohjastajatilastoja, mutta osaa myös valmentaa hevosia. Seitsemänvuotias Jockas Rita voitti kaikki kolme osamatkaa ja oli siten kiistatta viikonlopun paras.
Raviohjastajien professorina tunnettu Raitala teki kellontarkkaa työtä. Vaikka Raitala voitti tammallaan kaikki kolme matkaa, eroa Lumi-Oosaan kertyi ainoastaan 0,7 sekuntia.
Jockas Ritan voitontahtoa osoittaa sen kilpailustatistiikka. Se on urallaan kilpaillut 28 kertaa, joista yhtä lukuun ottamatta se on voittanut kaikki. Ainut tappio johtui varusterikkoa seuranneesta laukasta. Siinäkin lähdössä tamma oli ensimmäisenä maalissa.
Kotikaupunkimme päätapahtuma oli Vaasa Festival, mutta minua kiinnosti enemmän Vepsun kotipeli. Tasapeli oli pettymys. Sainkin lyhyen tilanneraportin stadionilta tekstiviestinä: Liimaa hanskoihin!
Paikka kärkikuusikossa vaatii nyt voittoja. Kuiva kausi pitää katkaista sunnuntaina, kun Hietalahdessa pelataan derby SJK:ta vastaan.