Suomen miesten jalkapallomaajoukkue hävisi myöhään torstaina Kansojen liigassa Albanialle vieraissa 0–2. Suomi menetti mahdollisuudet lohkovoittoon ja myös kakkossijaan.
Lohkon päätösottelussaan Suomi kohtaa sunnuntaina San Marinon Helsingissä pelissä, jolla ei ole kummallekaan sen kummempaa merkitystä.
Suomi joutui edellisen ottelunsa, lokakuussa pelatun surkean Valko-Venäjä-tappion takia Albania-peliin pakkovoittotilanteessa. Mutta pakollinen voitto jäi kauaksi, kun kotijoukkue oli torstai-iltana Tiranassa selvästi parempi.
Albanian vei johtoon avauspuoliajalla Ernest Muci upealla laukauksella, johon ei Huuhkaja-vahti Lukas Hradeckylla ollut mahdollisuuksia.
Rei Manaj'n puskumaali toisen puoliajan alkuvaiheissa teki takaa-ajosta jo huomattavan vaikeaa, ja lopullisesti Suomen saumat haihtuivat Miro Tenhon ulosajoon.
– Hävittiin paremmalle joukkueelle, se on fakta. Ei olla tällä hetkellä tarpeeksi hyviä, ja yhdessä siitä pitää nousta. Ei tämä ketään meistä miellytä, kapteeni Hradecky totesi Ylelle.
"Päävalmentajahan on aina syyllinen"
Albania sai juhlia ensimmäistä voittoaan Suomesta sitten syksyn 1980, ja se pelaa sunnuntaina lohkovoitosta ja suorasta B-liigaan noususta Valko-Venäjää vastaan.
Suomi puolestaan päättää heikosti sujuneen syksynsä kylmässä kotiottelussa, lohkon pisteautomaattia vastaan. San Marino on ainoa, joka jää Suomen taakse lohkossa, ja Suomi jatkaa näin Kansojen liigaa seuraavallakin kerralla C-liigassa. Samalla hankaloituvat ensi vuonna koittavat EM-karsinnat, kun Suomi joutuu varsin alhaiseen arvontakoriin.
Kansojen liigan pettymys kasaa painetta päävalmentaja Jacob Friisin asemaa kohtaan.
– Päävalmentajahan on aina syyllinen, niin se vain on. En kuitenkaan välitä siitä. Välitän pelaajista ja siitä, miten saamme tämän joukkueen esiintymään paremmin. En ole paniikkitilassa, niin kuin jotkut muut varmaankin ovat, Friis pohdiskeli Ylelle.
