Suomen koripallomaajoukkue hävisi EM-karsinnan viimeisessä kotiottelussaan hallitsevalle olympiapronssijoukkueelle Serbialle 95–105. Suomen paras korintekijä oli Mikael Jantunen (18).
Serbian kokoonpanon nimekkäin pelaaja, pelinjohtaja Aleksa Avramovic vei loppuminuuttien kahdella kolmosellaan Serbian karkuun Suomelta. Yhteensä Avramovic keräsi 21 pistettä pelitilanneheittotarkkuudella 6/9 ja syötti yhdeksän koria.
Kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan 2022, Kansainvälinen koripalloliitto Fiba sulki Venäjän kansainvälisestä kilpailutoiminnasta, mutta se ei ole estänyt joukkoa ulkomaisia urheilijoita jatkamasta ammattinsa harjoittamista venäläisissä seuroissa.
Avramovic on yksi heistä.
Viime vuonna Avramovic palkittiin Pariisin olympialaisten koripalloturnauksen parhaana puolustajana. Välierässä Yhdysvaltoja vastaan Avramovic heitti 20 pistettä.
Olympialaisten jälkeen Avramovic siirtyi Moskovan TsSKA:n riveihin. Länsieurooppalaiselle koripalloilijalle työnteko venäläisjoukkueessa Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan jatkuessa olisi merkinnyt lähes varmasti maajoukkuepelien loppumista – Ranska pudotti pitkäaikaisen takamiehensä Thomas Heurtelin maajoukkueesta sen jälkeen kun tämä oli tehnyt sopimuksen Pietariin 2022.
Kahden Venäjällä pelatun kauden jälkeen Heurtel on palannut Eurooppaan, mutta Ranskan maajoukkueeseen häntä ei ainakaan toistaiseksi huolittu takaisin.
Serbiassa asenteet Venäjää kohtaan ovat toista maata. Avramovicin lisäksi Serbiaa edusti Espoossa myös Dusan Beslac, joka pelaa Venäjällä Avtodor Saratovissa.
Venäjä-suhde on yksi syistä, miksi Serbian EU-jäsenyys ei ole toistaiseksi toteutunut, eikä Serbia ole mukana Venäjän vastaisessa pakoterintamassa.
Aalto ja Adler istuivat penkillä
Suomen vaihtopenkillä istui vierekkäin kaksi maajoukkueuransa ensi metreillä olevaa miestä, joilla on ikäeroa 13 vuotta. Mikael Aalto, 30, oli ensimmäistä kertaa elämässään Suomen minkään ikäluokan maajoukkueen kokoonpanossa, kun taas hänen vieressään istunut Samu Adler on kypsynyt miesten maajoukkueeseen jo 17-vuotiaana.
Sekä Aalto että Adler istuivat koko ottelun penkillä. Ensi syksyn EM-kotikisojen kokoonpanovalintoja ajatellen oli huomionarvoista, että Adlerin tavoin takakentän viimeisistä paikoista kamppailevat Jacob Grandison, Ilari Seppälä ja Perttu Blomgren pääsivät kentälle näyttämään osaamistaan.
Heistä Grandison (8 pistettä, 4 levypalloa) ja Seppälä (6 pistettä, 3 syöttöä) onnistuivat.
Suomi pelasi erinomaisen avauspuolikkaan ja lähti tauolle 57–51-johdossa.
Suomi menetti avausjaksolla pallon vain kolme kertaa, voitti levypallot 18–14 ja sai ilmoille 9 pelitilanneheittoa vastustajaa enemmän. Kotijoukkueen avauspuolikkaan 36:sta pelitilanneheitoista 24 lähti kolmoskaaren takaa, ja kolmoset upposivat 45,8-prosenttisesti.
Kolmannen neljänneksen alussa Serbia nosti puolustuksensa intensiteettiä ja pakotti Suomen alle kahdeksassa minuutissa seitsemään menetykseen. Kolmen neljänneksen jälkeen Serbia oli kääntänyt kuuden pisteen takamatkan puoliajalla 79–71-johdoksi.
Viimeisen neljänneksen alkuun Suomi kiri pienellä viisikolla tilanteeseen 82–81-johtoon Edon Maxhunin kolmosella.
- - - -
Uutista on korjattu klo 20.55. Kyseessä oli Suomen viimeinen kotiottelu, ei viimeinen ottelu.