Eduard Hallberg teki kauden toisesta kilpailustaan suomalaisen alppihiihtosensaation pujottelemalla komeasti kahdeksanneksi Itävallan Gurglissa järjestetyssä miesten maailmancupin kilpailussa.
Hallberg säväytti jo kauden avauskisassa Levillä, missä hän oli ensimmäisen kierroksen jälkeen samaisella kahdeksannella sijalla. Itävallassa suomalainen onnistui myös toisessa laskussaan, ja ensimmäisen kierroksen 11:s sija kohentui paikkaan kärkikymmenikössä.
Toisella kierroksella rinteen kuudenneksi nopein ollut Hallberg taipui ranskalaisvoittaja Clement Noelille lopulta 0,91 sekunnilla, ja palkintopallipaikkakin jäi vain vajaan puolen sekunnin päähän.
– Tämä on uskomatonta. Viime viikko oli Levillä hieman katkeransuloinen, sillä avauskierros oli niin hyvä, mutta toisella tein paljon virheitä, Hallberg muisteli viikon takaista 24. sijaansa, joka toi hänelle cup-uran avauspisteet.
– Se kisa osoitti kuitenkin, että minulla on nopeutta. Yritin laskea samalla tavalla täällä ja pitää laskuni vakaana. Lopun tasaiset osuudet toimivat täällä todella hyvin. Olin niissä erittäin nopea, suomalaisässä jatkoi.
Suomen värit olivat komeilleet viimeksi maailmancupin kärkikymmenikössä lähes kahdeksan vuotta sitten, kun Samu Torsti laski kymmenenneksi Adelbodenin suurpujottelussa tammikuussa 2017. Viime kaudella vauhtilaskija Elian Lehto hätyytteli rajapyykkiä nappaamalla Kitzbühelin klassikkosyöksyssä kahdesti 11. sijan.
Yksinkertaisuus edellä
Hallberg sai vakiopaikan täksi kaudeksi maailmancupin pujotteluihin, kun hän sijoittui viime kaudella Eurooppa-cupin pujottelucupissa kolmanneksi. Maailmancupin pujottelucupissa suomalainen on tällä hetkellä 13. sijalla. Korkea sijoitus tietää myös parempia lähtöpaikkoja tuleviin kilpailuihin.
Hallbergin hyvä menestys on tullut pujotteluväelle yllätyksenä, eikä suomalaislaskija osannut itsekään tarkalleen taustoittaa hyvän vireensä juurisyitä.
– Minulla ei ole suoraa vastausta, tämä kaikki on tapahtunut nopeasti. Yritän vain tehdä asioita, joissa olen hyvä ja joita teen harjoituksissa. Yritän pitää asiat yksinkertaisina, Hallberg totesi.
Hallbergin seuraava iskun paikka on 15. joulukuuta, kun pujottelucup jatkuu Ranskan Val d'Iseressä.
– Tämä oli toinen pujottelu, jossa laskin pisteille. Yritän edetä askel kerrallaan ja keskittyä yhteen päivään ja kisaan kerrallaan, tehdä kovaa töitä ja pitää asiat yksinkertaisina, Hallberg naulasi teesinsä.
Ranskalaislaskija Noel juhli voittoa myös Levillä ja sai Gurglissa palkintopalliseurakseen Ruotsin Kristoffer Jakobsenin ja Norjan Atle Lie McGrathin.