Seinäjoen Peliveljien miesten edustusjoukkueen kapteeni Miika Latvala, 25 vuotta, on kehittynyt vuosi vuodelta yhä luotettavammaksi pelaajaksi. Siitä osoituksena seuraan vahvasti sitoutunut Seinäjoen kasvatti kantaa pelipaidassaan C-kirjainta jo toista kautta.
Kapteenina olo merkitsee joukkueen puolustajalle paljon.
– Se on iso kunnianosoitus joukkueelta ja seuralta, että luottaa meikäläiseen tehtävän hoitamisessa, Latvala sanoo.
Latvala on pelannut salibandyä kuusivuotiaasta saakka. Menestystä on tullut etenkin nuorten sarjoista. A-pojissa hän saavutti hopeaa ja C-pojissa pronssia.
SPV on voittanut Suomen mestaruuden kolmasti vuosina 2012, 2013 ja 2015. Miesten liigajoukkueessa Latvala on ollut mukana kahdeksan kautta.
Tilillä on Suomen cupin voitto 2021 ja yksi SM-pronssi vuodelta 2019. Se onkin joukkueen viimeisin mitali.
– Silloin pelasin pronssijoukkueessa vain viitisen peliä, hän muistelee.
Peliveljillä on kulkenut kuluvalla kaudella mukavasti F-liigassa. Joukkue on syyskauden jälkeen sarjataulukossa kolmantena Espoon Oilersin ja Tampereen Classicin jälkeen.
Mitalia kohti
Miika Latvala uskoo kauden päätteeksi ainakin jonkin väriseen mitaliin.
– Tavoitteena on mestaruus. Sitä kohti mennään.
Hänen mukaansa avain on se, että hommia tehdään nöyrästi päivittäin.
– Meillä on sarjan joukkueista paras yhteishenki ja sellaista nälkää mestaruutta kohti, mitä muilla joukkueilla ei ole.
Joukkueessa on neljä pelaajaa vielä pelikiellossa tammikuun ajan. Vedonlyönnistä saaneiden pelaajien pelikiellot on käsitelty avoimesti keskustelemalla joukkueen kesken.
– Olemme myötäeläneet tätä vaikeaa hetkeä pelikiellon saaneiden kanssa ja tukeneet heitä. Kukaan ei ole heille vihainen, vaikka tilanne on harmittanut kaikkia. Rangaistukset ovat olleet aika kovia, Latvala sanoo.
Kapteeni on joukkueen syyskauteen tyytyväinen ja antaa sille arvosanaksi 9.
– Vain yksi ohipeli tuli pelattua Lahdessa, muuten syksy oli ehjän oloinen. Itselleni annan kasin. Pelini oli rutiininomaista ja parannettavaa löytyy vielä.
Kymmenen kysymystä
Pyysimme lopuksi Miika Latvalalta vastaukset 10 henkilökohtaiseen urheilukysymykseen.
– Vahvuutena on puolustuspelaaminen, mutta enemmän voisin tehdä sekä maaleja että syöttöpisteitä.
– Pelikaverit ja voittaminen. Vihaan häviämistä.
– Se on Suomen paras kotiyleisö. On etuoikeus pelata runsaslukuisen kotiyleisön edessä. Se on aina joukkueen tukena.
– Yleensä niitä on enemmän tai vähemmän. Se auttaa omaa suoritusta, eikä luo paineita.
– Noin 3–4 paria. Yksillä kengillä ei pärjää pitkään. Silloin tulevat jalat kipeiksi ja kengät hajoilevat. Pelejä tulee kuitenkin kauden aikana lähes 50 harjoituspelit mukaan lukien.
– Molemmissa täytyy olla yhteistyökykyinen erilaisten persoonien kanssa. Peleissä pitää kaivaa jokaisesta pelaajasta parhaat puolet esiin samoin kuin koulussa oppilaista. Pitää saada kaikki parhaaseen moodiin ja luoda ilmapiiri mahdollisimman hyväksi.
– Tällä hetkellä opiskelen täysin etänä kotoa päin. Asun Seinäjoella yhdessä tyttöystäväni kanssa.
– Mukavasti. Tykkään istua bussissa ja jutella ketjukaverien kanssa peleistä ja muista asioista. Korttia pelaamme silloin tällöin. Välillä selailen puhelinta ja kuuntelen musiikkia.
– Lupaan, että oma pelini kehittyy paremmaksi kauden edetessä kevättä kohti.
– Suomen mestaruus SPV:n riveissä joko nyt tai lähivuosina. Toki maajoukkuekin kiinnostaa jatkossa. Kutsu tulee, jos on tullakseen.
