Länsi-Afrikan talousyhteisö Ecowas on antanut hyväksyntänsä sotilaalliselle väliintulolle Nigerissä niin pian kuin mahdollista, sanoo Norsunluurannikon presidentti Alassane Ouattara.
Aiemmin torstaina kerrottiin, että Ecowas oli tehnyt päätöksen valmiusjoukkojen lähettämisestä Nigeriin, mutta aikataulusta ei vielä tuolloin kerrottu. Mahdollisen joukkojen lähettämisen yksityiskohdat ja sen vaikutukset Nigeriin jäivät muutenkin epäselviksi Nigeriassa pidetyn kriisikokouksen jäljiltä.
Ouattara kommentoi sotilaallisen väliintulon mahdollista aikataulua palattuaan kokouksesta takaisin Norsunluurannikolle. Ouattaran mukaan Norsunluurannikko aikoo osallistua operaatioon 850–1 100 sotilaalla, minkä lisäksi Nigeria ja Benin ovat lähettämässä sotilaita. Myös muita maita on Ouattaran mukaan osallistumassa operaatioon.
Sotilaallisella väliintulolla on tarkoitus palauttaa valtaan sotilasjuntan heinäkuun lopulla syrjäyttämä presidentti Mohamed Bazoum.
Sotilasjuntta kaappasi vallan Bazoumilta kaksi viikkoa sitten, kun hänen omat vartijansa telkesivät hänet palatsiinsa. Vallankaappauksen jälkeen useat maat ja kansainväliset järjestöt ovat vaatineet vaaleilla valitun presidentin palauttamista valtaan.
Juntta ilmoitti muodostaneensa hallituksen
Nigerissä vallan kaapanneet sotilaat eivät reagoineet Ecowasin viime viikon loppuun asettamaan takarajaan. Ecowas oli uhannut palauttaa laillisen vallan Nigeriin jopa voimakeinoin, jos Bazoumia ei palauteta valtaan.
Sen sijaan juntta ilmoitti torstaina muodostaneensa maahan uuden hallituksen. Ilmoituksen mukaan pääministeri Ali Mahaman Lamine Zeine johtaa 21-henkistä hallitusta.
Ecowasin kovista puheista huolimatta talousyhteisön torstaina järjestetyssä kriisikokouksessa puheenjohtajamaa Nigerian presidentti Bola Tinubu arvioi, ettei kaikki ole vielä menetetty rauhanomaisen ratkaisun aikaansaamiseksi.
Ennen suljettujen ovien takana pidettyjä keskusteluja Tinubu oli vaatinut, että talousyhteisö priorisoisi diplomaattisia neuvotteluja ja dialogia lähestymisessään.
– Mitään vaihtoehtoa ei oteta pois pöydältä, mukaan lukien voimankäyttöä viimeisenä keinona, hän kuitenkin lisäsi Nigerian pääkaupungissa Abujassa pidettyjen keskusteluiden yhteydessä.
Ranskalta ja Yhdysvalloilta tukea
Ranska ja Yhdysvallat tukevat Länsi-Afrikan talousyhteisö Ecowasin pyrkimyksiä Nigerin tilanteen ratkaisemiseksi.
Ranskan ulkoministeriö kertoi omassa lausunnossaan Ranskan antavan täyden tukensa kaikille Ecowasin johtopäätöksille.
Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken puolestaan peräänkuulutti väkivallatonta ratkaisua Nigerin sotilasvallankaappauksen kumoamiseksi. Lausunnossaan Blinken ylisti Ecowasin päättäväisyyttä tutkia kaikkia mahdollisia vaihtoehtoja kriisin ratkaisemiseksi rauhanomaisin keinoin.
Hän oli kertonut aiemmin torstaina toimittajille, että Yhdysvallat tukee Ecowasin johtajuutta ja työtä perustuslaillisen järjestyksen palauttamiseksi.
Nigerin naapurimaat Mali ja Burkina Faso ovat varoittaneet Ecowasia sotilaallisesta väliintulosta ja ilmoittaneet sen olevan sodanjulistus myös niitä vastaan. Malissa ja Burkina Fasossa on tehty Nigerin tavoin sotilasvallankaappaukset tällä vuosikymmenellä, ja ne on suljettu pois Ecowasin toiminnasta.
Sotilaallisen väliintulon vaaroista ovat lisäksi varoittaneet ainakin Nigerin pohjoinen naapurimaa Algeria sekä Venäjä.