Snookerin suurimpiin tähtiin kuuluva Judd Trump olisi valmis kierrättämään lajin maailmanmestaruuskisoja eri maissa, jotta yhä useammalla katsojalla olisi tilaisuus nähdä lajin kirkkaimpia tähtiä. Miksei MM-tittelistä voisi pelata vaikka Suomessa?
– Haluan levittää snookeria uusien ihmisten katsottavaksi. Kun menen uuteen paikkaan, ihmiset ottavat hyvin vastaan, koska he eivät ole nähneet niin paljon snookeria paikan päällä, Trump sanoi STT:n haastattelussa perjantaina.
Maailmanlistan kakkonen viettää Helsingissä viikonloppua pelaamalla kaksipäiväisen turnauksen perjantaisten kahden näytösottelun perään. Helsingin-viikonloppu osuu varsinaisen kilpailukauden jälkeen, joten se mahtui Trumpin kiireiseen kalenteriin.
– On kiva nähdä maailmaa snookerin varjolla. Toivottavasti ehdin vähän katsella ympärilleni, Helsingin hellelämpötiloista yllättynyt Trump hymyili.
Näytösotteluilla uusissa osoitteissa on merkitystä, ja Trump toivoo, että snookerin harrastus kasvaa etenkin Euroopassa lajin mahtimaan Britannian ulkopuolella. Britanniassa lahjakkuudet pääsevät harjoittelemaan jo nuorina tasokkaasti, mutta muissa Euroopan maissa tilanne on kimurantimpi.
– Jos maassa on vain yksi huippu, hänen on hankala harjoitella ammattimaisesti kotimaassaan, Trump totesi.
Viime vuonna MM-tittelin yllättäen voittanut belgialainen Luca Brecel on harvinaisuus lajin brittiperinteen ulkopuolelta. Kiinassa snooker on valtavan suosittua, ja lajin lahjakkuuksille riittää taloudellista tukea matkalla kohti maailman huippua, mutta maailmanmestariksi asti kiinalaisia ei ole vielä kehittynyt.
MM-kisakierrätys auttaisi lajia kasvamaan
Biljardilaji snookerin maailmanmestaruuskisojen historia juontaa lähes sadan vuoden päähän, sillä ensimmäinen MM-titteli jaettiin vuonna 1927. MM-kisat on pelattu Brittein saarilla yhden käden sormin laskettavia poikkeuksia lukuun ottamatta. Vuodesta 1977 maailman parhaan palkinnosta on mitelty Britannian Sheffieldissä lajin suosioon nähden pienessä, alle tuhat katsojaa vetävässä Crucible-teatterissa.
– Pidän Cruciblesta, mutta toivon, että MM-kisojen kiertäminen eri maissa toisi uutta energiaa lajiin. Suomessa voitaisiin toki pelata Finnish Masters, mutta miksei MM-kisatkin, sillä ne olisivat paljon isompi juttu kuin yksittäinen turnaus, Trump sanoi.
– Uskon, että snooker kasvaisi lajina, jos MM-kisat kilpailtaisiin eri puolilla maailmaa.
Maailmankiertue pitää pintansa
Bristolista kotoisin oleva Trump, 34, on hyvillään snookerin maailmankiertueen, World Snooker Tourin, nykytilasta. Kiertue on laajentunut, eikä lajissa Trumpin mielestä ole vaaraa golfin esimerkin seuraamiselle. Golfissa saudirahoitteisen LIV-kiertueen perustamisen jälkeen parhaat pelaajat ovat hajaantuneet eri kiertueille.
– Uskon tietäväni, mitä snookerissa tapahtuu. On vaikea nähdä, että kukaan huipuista olisi halukas siirtymään mahdolliselle kilpailevalle kiertueelle, Trump sanoi.
Teini-ikäisestä lähtien lähes 20 vuotta ammatikseen pelannut Trump voitti päättyneellä kaudella viisi rankingturnausta, mutta MM-kisapöytien äärellä hänen taipaleensa katkesi puolivälissä. Se oli pettymys vuoden 2019 maailmanmestarille.
– Pelasin hyvin kaksi ensimmäistä otteluani, mutta puolivälierissä pelin rytmi oli hitaampi, enkä onnistunut. Oli harmillista, että minun lisäkseni myös Ronnie O'Sullivan putosi jo puolivälierissä, Trump viittasi lajin toiseen mahtihahmoon.
– Olen silti todella tyytyväinen kauteeni, Trump korosti.
