NBA-koripalloliigan suomalaistähti Lauri Markkanen oli uransa toistaiseksi tehokkaimmalla pelipäällä tällä kaudella, kun hän nosti pistekeskiarvonsa peräti lukemaan 26,7. Markkanen toki pelasi vain 42 ottelua ja seurasi loppukauden sivussa, kun hänen seuransa Utah Jazz päätti jälleen yhden umpisurkean kauden.
Seuran vaikeuksista ja Markkasen vähiin jääneestä peliajasta huolimatta Jazzin johto tuskin voisi olla ylpeämpi kultakimpaleestaan. Jollaista ei muilla seuroilla Jazz-jehujen mukaan ole.
– Lauri on niin hyvä, niin mahtava pelaaja. Hän tuli kauteen mahtavassa kunnossa pelattuaan upeasti Suomen maajoukkueessa kesällä ja oli vauhdissa heti kauden alkaessa. Hänen kykynsä heittää liikkeessä ja liikkua ilman palloa on sellaista, jota ei ole kellään muulla, Jazzin puheenjohtaja Austin Ainge kehui KSL Sports Zone -radioshow'ssa Sports Illustratedin mukaan.
Ylistys jatkui, kun Ainge vertasi suomalaisjättiä liigan parhaimpiin kaukoheittäjiin.
– En tiedä ketään muuta 213-senttistä, joka pelaa samalla tavalla kuin J. J. Redick, Klay Thompson tai Steph Curry. Se on uskomatonta. Tuo kaikki energia, liikkuminen, heittotaito... Hän on aivan erityinen lahjakkuus, ja on aivan erityinen onni, että meillä on hänet.
