Serbian massiiviset hallitusta vastustavat mielenosoitukset keräsivät kaduille eilen jopa 140 000 ihmistä, mielenosoituksia seuraava riippumaton ryhmä arvioi.
Maan presidentti Aleksandar Vucicin odotetaan puhuvan tänään kansalle, kertoo maan hallitukselle myötämielinen paikallinen media. Mielenosoituksissa on vaadittu Vucicin eroa, minkä presidentti on torjunut.
Belgradin keskustassa järjestetyissä mielenosoituksissa vaadittiin hallituksen eroa ja ennenaikaisia vaaleja.
Lauantain mielenosoitus oli yksi suurimmista yli puoli vuotta kestäneen liikehdinnän aikana.
Mielenosoittajat olivat antaneet presidentille lauantai-illaksi määräajan, johon mennessä ilmoittaa uusista vaaleista. Vucic tyrmäsi vaatimuksen hyvissä ajoin ennen määräaikaa.
Presidentti: Ulkomailta ohjailtuja protesteja
Opiskelijat ovat johtaneet mielenosoituksia, jotka saivat sytykkeensä viime vuonna Novi Sadin kaupungissa romahtaneesta rautatieaseman katosta. Yhteensä 16 kuolonuhria vaatineen onnettomuuden uskotaan johtuneen syvään juurtuneesta korruptiosta.
Opiskelijat ovat muun muassa järjestäneet rauhanomaisia mielenosoituksia ja vallanneet yliopistoja. Maaliskuussa Belgradissa järjestettyyn mielenosoitukseen osallistui arviolta 300 000 ihmistä.
Vucic on toistuvasti väittänyt, että mielenosoitukset ovat ulkomailta ohjailtuja. Viranomaisten on syytetty käyttäneen aiemmin muun muassa ääniasetta mielenosoittajia vastaan.
Viime viikkojen aikana poliisi on ottanut kiinni toistakymmentä protestien järjestämiseen osallistunutta ihmistä, kuten se on ottanut tavakseen suurten mielenosoitusten alla.
Poliisia syytetty tilanteen kärjistämisestä
Lauantaina mellakkapoliisit ottivat yhteen mielenosoittajien kanssa.
Uutistoimisto AFP:n toimittajien mukaan poliisi käytti mielenosoittajia vastaan kyynelkaasua ja tainnutuskranaatteja. Mielenosoittajat puolestaan heittivät muun muassa soihtuja mellakkapoliiseja kohti.
Kymmeniä pidätettiin. Poliisijohtajan mukaan kuusi poliisia ja kaksi ihmistä loukkaantui.
Mielenosoituksen järjestäjät syyttivät poliisia tilanteen tahallisesta kärjistämisestä ja väkivallan valitsemisesta.
Belgradin keskustaan oli kokoontunut myös maan hallinnon tukemia vastamielenosoittajia.