Seinäjoen kivijalat tyhjenivät taas vähän lisää, kun Aukia lopetti Epstorilla. Juurikin niillä kulmilla lukija männä viikolla nyppäsi minua hihasta ja esitti ajatuksen: "Eikö näihin Epstorin tyhjiin tiloihin voisi laittaa lehtienlukusalia?"
Perusteluitakin hän oli miettinyt. "Se palvelisi paitsi keskustan asukkaita, myös yrittäjiä, kun se laittaisi väkeä liikkeelle ja ulos asunnoistaan. Apilan lukusali on kuin Seinäjoen yhteinen olohuone. Sitä mallia sietäisi jatkaa muuallekin."
Totta. Käykää katsomassa Apilan lukusalia. Siellä tapaa olla aina väkeä – nuoria ja vanhoja, yksin istuvia ja porukalla lehtiä selailevia.
Lukupaikan lisäksi se on kohtaamispaikka. Sellainen, jonne on matala kynnys lähteä ilman sen kummempaa asiaa. Juuri sen kaltaisia paikkoja keskusta kaipaa.
Epstorin tilat ovat isot. Sinne mahtuisi paljon muutakin kuin lehtiä. Apilan alakerran taidenäyttelytilaan on tavannut olla pitkät jonot artisteille.
Saisiko Epstorille yhden maksuttoman näyttelytilan lisää? Se voisi olla tervetullut näyteikkuna paikallisille taiteilijoille, yhdistyksille, koululaisten töille – kelle tahansa.
Olen kuullut, että Tampereella jotkut yritykset olisivat antaneet tyhjiä tilojaan ilmaiseksi yleishyödylliseen käyttöön. Perustelu on yksinkertainen: tilan on parempi olla käytössä kuin tyhjänä.
Niinhän se on. Tilaan saadaan elämää, mikä houkuttelee kadulla liikkujia ja säpinä lisääntyy. Kaikki voittavat.
Mahtaisiko Seinäjoella olla kiinteistönomistajia tai yrittäjiä, jotka voisivat ajatella tyhjistä tiloista samoin? Tuskin se kovin isosti olisi keneltäkään pois. Pikemminkin päinvastoin – elävä katukuva houkuttelee myös maksavia asiakkaita liikkeisiin.
Myös kaupungilla voisi olla tässä roolinsa. Kaupunki voisi kenties toimia välittäjänä ja idean toteuttajana.
Seinäjoki haluaa olla yrittämisen ja tekemisen kaupunki. Yhteinen olohuone ydinkeskustaan tuskin vaatisi suuria investointeja. Lähinnä se vaatisi rohkeutta sanoa kyllä jollekin uudelle tempaukselle.
Minusta tuo lukijan idea oli hyvä. Nyt puolestani toivon, että joku oikeassa paikassa lukee tämän.