Suomen Eveliina Salonen osoitti Yhdysvaltain naisten avoimessa mestaruusturnauksessa, että hän kuuluu kiistatta frisbeegolfsuuruuksien joukkoon.
Nelikierroksinen kilpailu päättyi Salosen (17 alle parin) tyyliteltyyn voittoon Suomen aikaa maanantain vastaisena yönä, kun suomalainen sai tulostilanteen vuoksi laittaa kuudesta metristä korin alle ja asettaa sitten kiekon koriin.
– En muistanut, kuinka hauskaa on taistella paineen alla, Salonen sanoi voittohaastattelussa DGN:llä.
Eroa lähimpiin uhkaajiin, yhdysvaltalaisiin Cadence Burgeen ja Hailey Kingiin jäi yhden heiton verran.
Suomalaistähti lähti päätöspäivään neljänneltä sijalta ja tarvitsi väylien 13–16 neljää peräkkäistä birdietään noustakseen voittokamppailuun.
– Pysyin kärsivällisenä ja odotin mahdollisuuksia ottaa heittoja takaisin.
Salosen pelistä paistoi takaysillä rentous, ja oli hänen vuoronsa nousta tiukan väännön ykköseksi muiden vajotessa edeltä.
Salonen, 25, on nyt lajin nelinkertainen – ja ainoa suomalainen – major-voittaja. Hän on lajin viides naispelaaja, joka on voittanut frisbeegolfin neljä arvoturnausta.
Niihin lukeutuvat USWDGC:n lisäksi MM-kisat, Champions Cup ja eurooppalainen major. Viimeisin pelataan yleisimmin Suomessa, mutta Salonen juhli poikkeuksellisesti Tshekissä vuonna 2018.
Eurooppalainen frisbeegolfkesä
Salonen ja Henna Blomroos, suomalaisen naisfrisbeegolfin pioneerit, ovat noudattaneet kuluvalla kaudella tuttua kilpailusuunnitelmaansa: alku Yhdysvalloissa ja touko–kesäkuussa taukoa.
Toukokuussa riitti myös juhlan aihetta, sillä Blomroos meni naimisiin ja Salonen oli juhlistamassa ystäväänsä.
Rytmitys pyrkii pitämään mielen virkeänä, kun kausi on pitkä ja matkapäiviä kertyy. Lisäksi frisbeegolfkesä on heille tänä vuonna tärkeämpi kuin koskaan, koska Euroopassa pelataan isoja kisoja enemmän kuin koskaan.
Koti-MM:t Tampereella ja Nokialla ovat päätavoite, mutta jo tulevana viikonloppuna kilpaillaan EM-mitaleista Norjassa.
Vaikka Salonen on voittanut kolme viimeisintä majoriaan 14 kuukauden sisällä, hän oli epävarma nykytasostaan.
– Kun lensin tänne, tekstailin ystävilleni, etten tiedä, voinko voittaa enää. Katsoin suorana Preserveä (edellinen kisa) ja näin naisten luokan korkean tason. Jokainen pelasi niin hyvin.
Myös Blomroos (–10) palasi kilpailuihin loistavasti, ja hän jopa johti Yhdysvaltain avoimia toisen ja kolmannen kierroksen jälkeen. Hän kuitenkin valahti yhdeksänneksi finaalikierroksen heikolla tuloksella +4.
Silva Saarinen (–11) tuli kilpailuun kahden voiton putkessa, mutta jäi kahdeksanneksi.
Salosen neljän kierroksen tulos oli 247 heittoa. Hän tienasi ykkössijastaan 8 500 dollaria.
