Miesten liigan voittajalle jaettava Pantteri-patsas nousi Salohallin kattoa kohti tiistai-iltana punapaitaisten käsissä, kun kotijoukkue Salon Vilpas palasi mestariksi viiden vuoden tauon jälkeen. Jännittävän finaalisarjan huipentanut seitsemäs kohtaaminen joensuulaista Kataja Basketia vastaan oli hetkiä aiemmin päättynyt kotiyleisön riemuksi musertavaan 100–69-voittoon ja sarja voittoihin 4–3.
Kataja oli alussa vahva vieden 1. neljänneksen 29–20, mutta Vilpas hallitsi sen jälkeen nousten taukojohtoon 51–46 ja karaten kolmannella neljänneksellä jo ratkaisevasti 19 pisteen johtoon. Viimeisellä neljänneksellä ratkaisupeli kääntyi vielä murskavoitoksi.
– Oli pitkä ja vaiherikas kausi. Nyt tuntuu hyvältä, Vilppaan päävalmentaja Jussi Savolainen totesi.
Vilppaan ykkönen oli huiman pelin pelannut Samu Adler, joka teki 32 pistettä, repi kahdeksan levypalloa ja antoi viisi koriin johtanutta syöttöä. Vasta 18-vuotias Adler palkittiin finaalisarjan arvokkaimpana pelaajana, ja seuraavaksi hän suuntaa Yhdysvaltain yliopistosarjaan.
