Sydänsairauteen sairastuminen voi pysäyttää arjen ja herättää huolta tulevaisuudesta. Sydänliiton sepelvaltimotautiin sairastuneille tekemän kyselyn (2025) mukaan lähes puolet noin 2 500 vastaajasta koki sairastumisen vaikuttaneen mielialaansa.
Heistä yli puolet oli ollut huolissaan erityisesti siitä, miten sairaus vaikuttaa elämään tulevaisuudessa. Juuri tällaisessa tilanteessa toisen, samankaltaista kokeneen ihmisen kohtaaminen voi olla korvaamattoman tärkeää.
Tutkimusten mukaan vertaisen empaattisuus ja ymmärrys sairaudesta ja sen kanssa elämisestä vahvistavat sairastuneen voimavaroja.
Etelä-Pohjanmaalla moni sydänsairastunut tai hänen läheisensä on saanut rinnalleen vertaistukihenkilön.
Vertaistukihenkilö on koulutettu vapaaehtoistoimija, joka on itse kokenut sairastumisen tai on sairastuneen läheinen. Maakunnassa toimii 32 sydänsairastuneille tai sairastuneen läheiselle tarkoitettua vertaistukihenkilöä.
Vuonna 2025 Sydänliiton Sydän-Suomen alueella Etelä-Pohjanmaalla, Kanta-Hämeessä ja Pirkanmaalla vertaistuen kohtaamiskertoja kertyi 897, jolloin kohdattiin yhteensä 2 727 henkilöä.
Vertaistukihenkilöt eivät korvaa sosiaali- ja terveydenhuollon ammattilaisia, vaan täydentävät heidän työtään. Vertaistuen merkitys korostuu, kun palveluihin pääsy voi viivästyä, eikä ammattilaisen vastaanotolla aina ole aikaa käsitellä kaikkia sairauden herättämiä huolia, pelkoja ja arjen kysymyksiä.
Vertainen voi tarjota sairastuneelle kokemukseen perustuvaa ymmärrystä ja tukea sairauden kanssa elämiseen. Oikea-aikainen vertaistuki voi lievittää huolta ja epätietoisuutta sekä vähentää tarvetta hakeutua uudelleen palveluihin.
Sydänsairauksien osalta tällä voi olla myös huomattavaa taloudellista merkitystä, sillä Suomessa 1,6 miljoonaa ihmistä käyttää lääkkeitä sydän- ja verisuonisairauksiin.
Laadukas vertaistukitoiminta ei kuitenkaan synny eikä jatku itsestään.
Vertaistukihenkilöt tekevät vaativaa vapaaehtoistyötä. He tarvitsevat rinnalleen ammattilaisia koordinoimaan toimintaa, järjestämään koulutusta ja valmennusta sekä huolehtimaan siitä, että myös auttajat itse jaksavat.
Järjestöjen toimintaedellytysten supistuessa on tärkeää huolehtia siitä, että sairastunut saa tulevaisuudessakin rinnalleen ihmisen, joka kuuntelee, ymmärtää ja auttaa löytämään toivoa. Meillä ei ole varaa jättää sairastunutta yksin.
Kansainvälistä vertaistuen päivää vietetään 15.10.2026.