Hurstin perinteistä joulujuhlaa vietettiin tänään Helsingin Messukeskuksessa, mutta kaikki halukkaat eivät mahtuneet mukaan, Hurstinapu-yhdistyksestä kerrotaan STT:lle.
Yksinäisten ja vähävaraisten joulujuhla alkoi puoliltapäivin, ja 2 000 ihmisen odotettiin osallistuvan. Odotukset ylittyivät.
– Yli 2 000 tuli sisälle ja suurin piirtein 300 jäi vielä ulos, eivätkä he mahtuneet mukaan, Hurstinapu-yhdistyksen toiminnanjohtaja Sini Hursti kertoo STT:lle.
Viime vuonna juhlaan osallistui arviolta 1 700 ihmistä, mikä oli kolmisensataa enemmän kuin tavallisesti. Ensi vuoden joulujuhlaa joudutaan Hurstin mukaan todennäköisesti jälleen kasvattamaan.
Jouluruokia ja musiikkiesityksiä
Juhlassa kuultiin musiikkiesityksiä, joissa esiintyivät muun muassa Hanna Pakarinen ja Mira Luoti. Juhlapöytään katettiin perinteisiä jouluruokia: laatikoita, kinkkua, rosollia, joulutorttuja.
– Kokki taikoi vielä joillekin kalaa ruoaksi, jotta ruoka riitti mahdollisimman monelle, Hursti kertoo.
Iltapäivällä jaettiin vielä ruokakasseja osallistujille kotiin vietäviksi.
Presidentti Sauli Niinistöä odotettiin alun perin paikalle, sillä Hurstin mukaan hänen kanssaan on aiemmin sovittu, että hän tulee juhlaan joka toinen vuosi.
Hursti kertoo Niinistön kuitenkin soittaneen aattoaamusta. Hän lähetti terveisensä, mutta ei päässyt paikan päälle, sillä oli sairastunut flunssaan.
Tapahtumaan kutsuttiin viime vuonna myös presidentti Alexander Stubb, jota ei kuitenkaan paikalla nähty. Tänä vuonna Stubb osallistui aatonaattona Turussa Operaatio Ruokakassin järjestämään vähävaraisten joulujuhlaan.
Ruokajonoissa uusia kasvoja
Hurstin mukaan avuntarve on kasvanut viime vuosina merkittävästi. Avunhakijoiden joukossa puhuttavat muun muassa tukien pienentyminen ja huonot työllisyysnäkymät.
– Yhä useampi perheellinen ja opiskelija tarvitsee apua. Uusia kasvoja näkyy meidän ruokajonoissa, Hursti kertoo.
Hurstin mukaan lahjoitukset eivät kuitenkaan ole kasvaneet tarpeen kanssa tasatahtisesti. Uusiakin lahjoittajia on tullut mukaan, mutta vanhojen lahjoittajien lahjoitusmäärät ovat jopa pienentyneet.
Hän epäilee, että avuntarve tulee tästä vielä kasvamaan.
– Nyt ollaan tuen tarpeessa.
1960-luvulla perustettu Hurstinapu toimii ympäri vuoden jakamalla ruoka- ja vaateavustuksia tarvitseville.
Messukeskuksessa järjestetty vähävaraisten joulujuhla on alun perin Sini Hurstin isoisän Veikko Hurstin aloittama jouluaaton perinne, jonka järjestämiseen osallistuvat myös monet vapaaehtoiset.
Joulujuhlaa on vietetty Messukeskuksessa vuodesta 2015 lähtien.
