Toyotan suomalaistähti Kalle Rovanperä koki perjantaina Japanissa jättimäisen takaiskun mestaruustaistelussaan. Rovanperä teloi autoaan aamun toisella erikoiskokeella, mutta pystyi linkuttamaan rikkinäisellä autollaan huoltoon saakka. Jousitusrikon takia eroa kärkeen kertyi yli viisi ja puoli minuuttia, jonka myötä huippusijoitukset jäävät haaveeksi.
– Osuimme kaiteeseen. Takaripustus meni rikki. Saimme sitä korjattua ja pääsimme lenkin läpi. Nuotti oli liian optimistinen, mikä vuoksi auto lähti luisuun. Osuma ei tuntunut isolta, mutta joku tolppa osui takapyörään, Rovanperä summasi.
Tähän kauteen ralliuransa lopettavan Rovanperän asetelmat MM-taistossa ovat nyt tukalat. Käytännössä mestaruuteen nouseminen vaatisi epäonnea tallikavereilta Sebastien Ogierilta ja Elfyn Evansilta. Ogier johtaa rallia perjantain jälkeen ennen Takamoto Katsutaa ja Evansia.
– Yritetään vielä ajaa sijoituksia kiinni, ja toivottavasti voimme nousta vielä kymppisakkiin, jotta saamme edes jotain pisteitä. Sunnuntaina on nyt tärkeää saada paljon pisteitä, yleiskilpailussa 17. sijalla oleva Rovanperä summasi.
Toyotan ylivoima jatkuu
Jo edellisessä rallissa valmistajien mestaruuden varmistanut Toyota on dominoinut rallireittejä myös kotiteillään. Ogierin johtoasema on 7,9 sekuntia ennen Katsutaa, ja ero Evansiin on 10,2 sekuntia. Vain Adrien Fourmaux on tehnyt kiilaa Hyundaillaan. Fourmaux on rallissa neljäntenä 0,3 sekunnin erolla Sami Pajariin.
– Sami ajoi hienosti. Olen varma, että heillä on huomenna kova taistelu Adrienin kanssa. Myös Takamoto on ollut loistoiskussa. Hän on hymyillyt koko ajan ja silloin hän on vahvimmillaan, tallipomo Juha Kankkunen kehui.
Kankkunen antoi synninpäästön Rovanperälle.
– Sellaista voi tapahtua, kun taistellaan mestaruudesta. Nyt on tärkeintä, että hän lähtee hakemaan kymmentä pistettä sunnuntailta. Toki nyt Elfynillä ja Sebillä on etulyöntiasema, Kankkunen myönsi.
Japanin ralli jatkuu lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Kisa päättyy sunnuntaiaamuna.
