Jääkiekon naisten pääsarjan Auroraliigan heittopussi Rovaniemen Kiekko sai lauantaina Helsingin IFK:n vieraana kahdeksan laukausta maalia kohti, teki harvalukuisista paikoistaan kaksi maalia ja poistui Pirkkolan jäähallista 2–8-tappio niskassaan.
Se oli RoKin ylivoimaisesti paras ottelu tällä kaudella ja selkeä tasonnosto edellisestä ottelusta, jonka joukkue oli hävinnyt Ilvekselle murskaavasti 2–19. Syyskuussa RoKille merkittiin lisäksi tappiolukemat 1–12, 1–11, 0–16, 0–11 ja 0–9.
Viime kaudella liigapaikkansa vaivoin karsintojen kautta säilyttäneen RoKin tilanne ei ole kadehdittava. Joukkue on saanut otteluihinsa kaksi täyttä kentällistä, ja kokoonpano on äärimmäisen nuori. RoKin pelaajistossa on tällä kaudella kuusi vuonna 2010 tai 2011 syntynyttä pelaajaa, ja valtaosa pelaajista on alle 18-vuotiaita.
Vielä viime kaudella RoKilla riitti pelaajia neljään kentälliseen ja joukkueessa pelasi muun muassa useampia ulkomaalaisvahvistuksia. Kauden jälkeen monen pelaajan tie vei Rovaniemeltä muualle.
Peliminuutteja kertyy valtavasti
Tällä hetkellä RoKin pelaajarunko koostuu Lapin alueelta tulevista nuorista pelaajista, joista seura toivoo pitkäaikaista edustusta. Pelaajamassan varmistaminen tulevaisuuteen on kuitenkin Rovaniemellä haaste.
– Rovaniemellä ei ole oikein tyttökiekkopolkua, joka monella muulla liigajoukkueella on. Onneksi moni tyttö pelaa poikien sarjoissa, ja sitä kautta heillä on valmiuksia siirtyä naisten joukkueeseen, RoKin päävalmentaja Oona Parviainen kertoi HIFK-ottelun jälkeen.
RoKin nuoret pelaajat ovat liigassa kovassa koulussa, sillä peliminuutteja kertyy valtavasti. Pelaajat ovat ottaneet haasteen vastaan.
– Heistä on hienoa päästä pelaamaan naisten joukkueessa. Voin sanoa, että he kehittyvät tällaisen kauden aikana. Jos saa 30 minuuttia peliaikaa ottelua kohden, on ihan selvää, että se vie eteenpäin, entinen maajoukkuepelaaja Parviainen vakuuttaa.
60 minuuttia selviytymistä
HIFK:n vaihtopenkillä pelaajia ja valmentajia on tuplasti RoKia enemmän, ja lauantai-iltapäivän juoni on avausminuutista saakka selvä.
RoKi asettaa omalle alueelleen siilipuolustuksen ja toivoo parasta. Vastustajan alueelle joukkue pääsee ottelun aikana hallitusti muutaman kerran.
Ottelun tilanne on puolivälissä hämmästyttävästi 2–2, sillä RoKin uusi yhdysvaltalaisvahvistus Mae Olshansky iskee kuin varkain kaksi maalia HIFK:n verkkoon. Toisen erän lopulla ja päätöserässä RoKi-pelaajilta loppuu kuitenkin ymmärrettävästi bensa. Peli on selviytymistä omalla alueella.
– Saimme hyviä onnistumisia, jotka kantavat joukkuetta eteenpäin. Aika pitkään pystyimme olemaan HIFK:n vauhdissa, mutta fysiikan lait tulevat tässä tavallaan vastaan. Tämä oli silti kauden paras peli meiltä, Parviainen summasi ottelun jälkeen.
RoKi on saamassa kokoonpanoonsa vahvistusta pian myös toisen ulkomaalaispelaajan muodossa. Joukkue toivoo pelaavansa pian kolmella kentällisellä, kunhan loukkaantumistupa tyhjenee.
HIFK:ta vastaan RoKin torjuntavastuun jakoivat tshekkiläinen Barbora Dalecka ja kokenut Alexandra Väyrynen. Kaksikko esiintyi edukseen, ja torjuntoja RoKi-vahdeille kertyi yhteensä 74.
"Pelistä löytyy aina jotain positiivista"
Väyrynen, 27, korvasi Daleckan ottelun puolivälissä.
– Tämä (maalivahdin vaihto) on tapa pienentää vähän meidän kuormaa. Pelit ovat aika rankkoja meille maalivahdeille, kun suurin osa pelistä pyöritään omalla alueella ja torjuntoja tulee melkein joka ottelussa se yli 60, Väyrynen kertoi.
Torjuntaoppinsa Espoossa saanut Väyrynen pelaa RoKissa kolmatta kautta. Viime kaudella RoKi voitti runkosarjan 32 ottelusta yhden ja päästi yhteensä 200 maalia.
– Edellisetkin kaudet ovat olleet aika rankkoja, mutta ehkä tämä on mennyt tänä syksynä seuraavalle askeleelle. Ei tämä sinänsä aiheuta meille (maalivahdeille) ongelmia. Maalivahdit nauttivat, kun saa ottaa kiekkoa kiinni, Väyrynen sanoi ja kertoi optimistisesta otteluasenteestaan.
– Pelistä löytyy aina jotain positiivista, oli taululla sitten rumat lukemat tai ei. Jos löytää pienistä asioista positiivisuutta, jaksaa ladata seuraavaan peliin taas kaiken.
"Pitää vain tehdä oma paras"
RoKi ei ole lyömässä hanskoja tiskiin, vaikka alkukaudesta esimerkiksi HPK:n manageri Jorma Hassinen kyseenalaisti rovaniemeläisten pelaamisen liigassa. Auroraliigan johtaja Henni Laaksonen joutui muistuttamaan, ettei liigan kilpailusäännöissä ole estetty häviämistä. Lähitulevaisuudessa Auroraliigan lisenssiehdot ovat kuitenkin kiristymässä.
HIFK-ottelussa RoKin kapteenina toiminutta Rianna Mustosta julkinen keskustelu on harmittanut.
– Ne jutut, joita meistä on kirjoitettu, ovat vähän ikäviä, mutta ei niitä pidä kuunnella. Pitää vain tehdä oma paras, 18-vuotias Mustonen sanoi.
RoKissa pelaaminen maksaa pelaajalle paljon, 400 euroa kuukaudessa. Summalla katetaan esimerkiksi pohjoisen joukkueen pitkät pelireissut.
– Onhan se tosi iso summa, mutta jos haluaa pelata, sitten sitä maksaakin, kaksoistutkintoa opiskeleva Mustonen toteaa.
Mustonen ilmoitti pelanneensa viime kaudella ottelua kohden noin 12 minuuttia, nyt peliaikaa tulee ottelua kohden puolisen tuntia.
– Onhan se todella rankkaa, mutta kun syö hyvin ja nukkuu hyvin, niin kyllä siitä palautuukin.
RoKin vierasreissu jatkui sunnuntaina ottelulla sarjakärki Kiekko-Espoota vastaan, ja rovaniemeläisjoukkue kärsi 0–11-tappion. Kiekko-Espoon maalivahti Minja Drufva torjui ottelussa kahdesti.
Sarjapaikastaan taistelevan RoKin maaliero kahdeksan ottelun jälkeen on 6–97.
