Vaasa-lehden päätoimittaja vaihtuu tällä viikolla. Torstaina 19.3. vetovastuun ottaa kaupunkilehtemme nykyinen toimittaja Riikka Ilmonen, 31.
Ilmonen oli maakuntalehti Ilkka-Pohjalaisen kesätoimittajana kesällä 2021, kun hän hyppäsi elokuussa määräaikaiseksi toimittajaksi kaupunkilehteen, päätoimittaja Anne Laurilan työpariksi.
Tuo oli hektistä ja kiinnostavaa aikaa, sillä 1.9.2021 toteutui kaupunkilehden uudistus. Ikkuna muuttui Vaasaksi. Nimen lisäksi muuttuivat muun muassa kaupunkilehden rakenne, ulkonäkö, brändi ja sen värit, mainospaikat, ja sisältö muuttui entistä paikallisemmaksi.
Ilmonen koki tämän kaiken kiinnostavaksi, mutta muutaman kuukauden kuluttua kesken olevat viestinnän opinnot Vaasan yliopistossa kutsuivat häntä.
Hän teki pari vuotta toimittajien ja päätoimittajien lomasijaisuuksia silloisessa I-Medioiden lehdissä, Jurvan Sanomissa ja Vaasa-lehdessä, kunnes hänet vakinaistettiin Vaasa-lehden toimittajaksi syyskuussa 2023.
Nyt hän kääntää kaupunkilehden historiassa uuden sivun ryhtyessään Vaasan päätoimittajaksi.
"Koen lehden
omakseni jo nyt"
Kun Ilmonen kuuli valinnastaan päätoimittajaksi, päällimmäisinä tunteina olivat innostus ja ylpeys.
– Mahanpohjassa kutkutti jännitys, mutta olin ylpeä itsestäni, että olen päässyt elämässäni tähän asti. Vaasa-lehti tuntuu jo valmiiksi omalta, koska olemme toimineet tiiviinä tiiminä päätoimittaja Anne Laurilan kanssa. Olen kasvanut toimittajaksi monen eri esihenkilön ja kollegan kanssa, mutta Laurilan kanssa olen kasvanut päätoimittajuuteen.
Ilmosen mielestä hänen ei tarvitse ainakaan aluksi tehdä mitään radikaaleja muutoksia Vaasa-lehteen, koska lukijoiden tuki vaikuttaa olevan vahva.
Lehti on suosittu, juttuvinkkejä satelee, ja kiitoksia ja muutakin palautetta tulee toimitukseen viikoittain sekä jutuista että lehdestä kokonaisuutena.
– Vaasa-lehden toimitus on pieni. Meitä on jatkossakin vain 2 toimittajaa, kun toimittaja Pia Timberg aloittaa työparinani. Pienen tiimin etu on se, että saamme itse päättää, mistä aiheista teemme juttuja ja millä näkökulmalla. Toimittajan työtä saa tehdä monipuolisesti ideoimisesta juttujen kirjoittamiseen, kuvaamiseen ja somettamiseen. Ja päätoimittajalla on kaikki muut työt siihen päälle, kuten sähköpostien seulominen, palaverit, avustajista huolehtiminen ja yhteydenpito konsernin muihin osastoihin, esimerkiksi mediamyyjiin, Ilmonen luettelee.
Hän uskoo, että lukijoiden on helppo lähestyä Vaasa-lehteä juuri siksi, että toimittajia on vain kaksi.
– Kasvot ovat lehdessä viikoittain, ja lukijat ehkä kokevat meidät läheisiksi.
Printti on tärkeä
Toimituksen pienuudella on myös nurjia puolia.
– Emme esimerkiksi pysty tekemään tutkivaa journalismia, joka vaatii monta päivää perehtymistä, seurantaa, useita haastatteluja ja kirjoittamista. Meillä juttujen pitää valmistua melko ripeästi. Olisi myös kiva tehdä enemmän esimerkiksi videoita Vaasa-lehden verkkosivulle ja someen. Mutta samaan aikaan printtilehteen täytyy tehdä sisältöä, jotta se voidaan jakaa joka keskiviikko vaasalaisten koteihin, Ilmonen antaa esimerkkejä.
Printtilehden kuolemasta on huhuttu vuosikymmeniä. Vaasa-lehdenkin painosmäärää on supistettu viiden viime vuoden aikana taloudellisista syistä. Sen vuoksi jakelualueita on karsittu.
Kuitenkin Vaasan painos on edelleen kattava, ja lehteä luetaan Vaasan lisäksi naapurikunnissa.
– Se on selvää, että kaupunkilehteä halutaan paikallisesti lukea nimenomaan painettuna lehtenä, vaikka se on myös ilmaisena näköislehtenä verkkosivullamme. Myös minulle päätoimittajana paperilehti on tärkeä, vaikka tosiasia on, että journalismi painottuu tulevaisuudessa yhä enemmän verkkoon. Mutta niin kauan kuin printtilehti Vaasa on olemassa, sen on oltava hyvä, Ilmonen korostaa.
Rohkea ja idearikas
Ilmonen pursuaa ideoita, eikä murehdi, mitä juttuaiheita pieneltä tiimiltä jää tekemättä.
– Alitajuntani ehdottaa koko ajan, mitä voisimme Pia Timbergin kanssa toteuttaa.
Vaasa-lehti on suuntautunut katsomaan eteenpäin ja kertomaan, mitä Vaasassa ja lähiseudulla tapahtuu, jotta lukijat tietävät, minne mennä ja mitä tehdä.
Monet juttuaiheet toistuvat vuodesta toiseen, mutta Ilmonen aikoo pyrkiä löytämään asioista uusia näkökulmia.
– Haluaisin, että lukijat ajattelisivat, että olipa kiinnostavasti ajateltu tai toteutettu juttu. Vahvuuteni on, että uskallan heittäytyä ja kokeilla erilaisia asioita. Teen asioita rohkeasti, vaikka ne olisivat vaikeita tai hankalia. Toivon, että päätoimittajana jätän oman kädenjälkeni tähän lehteen, Ilmonen sanoo.
– Dajm. Koska se on hyvää, siinä on tuttua vaniljaa, mutta myös yllätyksiä, niitä suklaahippuja.
– Disneyn Lumikki-leffasta kappale: Ain' laulain työtäs tee.
– Röllin. Sehän tarkkailee ihmisiä ja saa tietää ja huomaa asioita, joita muut eivät huomaa. Rölliltä tulisi varmaan hyviä juttuideoita.
– Nuorena harrastin juoksua ja ratsastusta. Mutta minusta päätoimittajuus on yhdistelmä eri lajeja. Siinä on 10-ottelua, jossa pitää olla hyvä monessa lajissa, jotta pärjää. Siinä on myös ultrajuoksua, koska tämä on kestävyyslaji. Ja siinä on vapaalaskua, jossa voi tapahtua mitä tahansa, ja siihen sitten vaan pitää reagoida ja pitää pää kylmänä.
–Tahtoisin viettää päivän vaasalaisen valokuvaajan Julia Widgrénin kanssa. Haluaisin nähdä, miltä Vaasa näytti 1800-luvun lopulla ja katsella, kun hän kuvaa vaasalaisia ateljeessaan.
– Isäni on runoilija, muusikko Kari Ilmonen. Hän asuu Kruunupyyssä ja teki työuransa Kokkolan yliopistokeskus Chydeniuksessa muun muassa professorina. Hän on julkaissut 6 runokokoelmaa, ja hän on säveltänyt ja sanoittanut musiikkia ja on St.Petersaari-yhtyeen perustaja.
