Keskikenttäpelaaja Rasmus Schüller lopettaa Suomen miesten jalkapallomaajoukkueessa, Palloliitto tiedotti keskiviikkona.
– Asia on kuplinut taustalla pidemmän aikaa. Totuus on, että kukaan meistä ei tule enää nuoremmaksi. Minulla on takana todella pitkä rupeama maajoukkueessa, ja maajoukkuepaita on lopulta vain lainassa. Nyt on hyvä hetki palauttaa laina ja siirtää se nuoremmille polville kannettavaksi, 34-vuotias Schüller kertoi tiedotteessa.
Espoolaiskasvatti Schüller debytoi miesten maajoukkueessa tammikuussa 2013, oli mukana EM-kilpailuissa 2021 ja pelasi maajoukkueessa viimeksi lokakuussa 2024. Hänelle kertyi 79 maaottelua.
– Pelejä olisi voinut tulla Englanti-ottelun jälkeenkin, se oli lähellä. 80 A-maaottelun rajapyykki jäi yhden ottelun päähän, mutta 79 on minulle juuri oikea numero.
Schüller edustaa seurajoukkuetasolla ruotsalaista Djurgårdenia ja aikoo jatkaa vielä "vuoden tai pari" huipputasolla. Pelikenttien ulkopuolella hän on opiskellut urheiluoikeuden juristiksi.
Jäähyväiset Olympiastadionilla
Maajoukkueessa Schüller kuului pitkään kapteenistoon. Hän nostaa erityiseen arvoon Markku Kanervan päävalmentaja-aikakauden, jolloin Schüller murtautui avainpelaajien joukkoon ja Suomi eteni historiallisesti EM-kilpailuihin.
– "Riven" (Kanerva) luottamus antoi minulle isoimmat minuutit maajoukkueessa. Olin silloin myös parhaassa iässäni ja vireessäni jalkapalloilijana. Kun edellinen niin sanotusti kokenut kaarti lopetti, sain maajoukkueessa enemmän vastuuta ja isomman roolin. Sain myös kantaa kapteeninnauhaa kentällä, Schüller sanoi.
Schüller hyvästelee maajoukkueen kannattajat 14. marraskuuta Olympiastadionilla ennen MM-karsintojen Suomi–Malta-ottelua.
– Haluan kiittää kaikkia isosta tuesta vuosien mittaan. Olemme kokeneet iloa, surua ja kaikkea siltä väliltä. Se kuuluu elämään ja urheiluun. Se tekee kokonaisuudesta entistä kauniimman.
