Tennistähti Rafael Nadal on ilmoittanut päättävänsä uransa marraskuussa pelattaviin Davis Cupin finaaleihin.
Yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä tennispelaajista on voittanut muun muassa 22 grand slamia ja olympiakultaa sekä kaksinpelissä että nelinpelissä. Grand slam -voitoista peräti 14 hän vei Ranskan avoimissa, josta viimeisin voitto tuli vuonna 2022.
38-vuotias espanjalainen ilmoitti päätöksestään sosiaalisessa mediassa.
– Etenkin viimeisimmät vuodet ovat olleet vaikeita, enkä ole pystynyt pelaamaan ilman rajoitteita, loukkaantumisista kärsinyt Nadal kertoi videojulkaisussaan.
Nadal oli jo aikaisemmin vihjaillut päättävänsä uransa kuluvaan kauteen.
– Päätös on tietenkin vaikea, ja sen tekeminen on ottanut minulta paljon aikaa. Tässä elämässä kaikella on alku ja loppu, Nadal toteaa.
"Olen viettänyt heidän kanssaan tunteja"
Nadal pelaa marraskuussa kotiyleisön edessä Davis Cupin finaalivaiheessa maan tuoreemman supertähden Carlos Alcarazin rinnalla.
– Ympyrä sulkeutuu, kun pääsen edustamaan maatani Davis Cupissa, Nadal kertoo muistellen vuoden 2004 finaaleja.
Vuonna 2004 Nadal voitti ensimmäisen Davis Cupinsa Sevillassa.
Nadal kiitteli vuolaasti koko tennisyhteisöä. Lisäksi hän antoi kunniaa suurille kilpailijoilleen, joista Nadalin julkaisemalla videolla näkyivät muun muassa Novak Djokovic ja Roger Federer.
– Olen viettänyt heidän kanssaan tunteja ja tunteja ja elänyt heidän kanssaan hetkiä, jotka tulen muistamaan aina, massakenttien kuninkaaksi nimitetty Nadal ylisti.
Serbialaiskilpaveli Djokovic on ainoana miehenä Nadalia edellä grand slam -voittojen määrässä.
Sveitsiläinen Federer on miesten listauksessa kolmantena 20 voitollaan. Kun Federer päätti uransa vuonna 2022, nosti se Nadalin tunteet pintaan.
– Kun Roger jättää kiertueen, tärkeä palanen elämästäni lähtee myös, Nadal totesi tuolloin.
Nadal nousi vuonna 2005 maailmanlistalla kakkospaikalle ja pysyi kärkikymmenikössä vuoteen 2022 asti.
Uran päätöksen ilmoituksen hän kuittasi kirjoittamalla "paljon kiitoksia kaikille" 12 eri kielellä.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.
