Paris Saint-Germain otti ison askeleen kohti jalkapallon Mestarien liigan finaalia tiistai-iltana. PSG voitti Arsenalin vieraissa välierien avausosassa 1–0 ja pääsee hyvistä asemista ensi viikolla kotikentällään pelattavaan toiseen osaan.
Pariisilaisten maalin teki jo ottelun neljännellä minuutilla ranskalaistähti Ousmane Dembele, joka on ollut tällä kaudella PSG:n paras maalintekijä.
Dembele lähti kuljettamaan palloa keskialueelta ja syötti laidalle georgialaishyökkääjä Khvitsha Kravatskhelialle. Kravatskhelia antoi oivan matalan keskityksen Dembelelle rangaistusalueen rajalle, josta tämä laukoi takanurkkaan.
Vaikean alun jälkeen Arsenal oli jonkin aikaa alakynnessä, mutta kotijoukkue pääsi sitten peliin paremmin mukaan. Arsenal loi tukun hyviä maalipaikkoja, mutta PSG-vahti Gianluigi Donnarumma venyi loistotorjuntoihin.
Toisen puoliajan alussa Arsenalin Mikel Merino puski pallon maaliin Declan Ricen vapaapotkusta, mutta kotiyleisön juhlinta jäi lyhytaikaiseksi, kun videotarkistus paljasti Merinon olleen paitsiossa.
– Pelasimme hyvin, vaikka emme pitäneet palloa yhtä paljon kuin yleensä. Niin hyvät joukkueet tekevät, kun on puolustettava, ne puolustavat, PSG:n keskikenttämies Vitinha sanoi.
Arsenalin maalivahti David Raya uskoo yhä joukkueensa jatkomahdollisuuksiin.
– Tämä on vasta puolivälissä, otamme tästä positiiviset asiat. – – Olisimme voineet voittaa tämän ottelun, Raya sanoi ja totesi joukkueensa luoneen riittävästi maalipaikkoja voittaakseen.
– Näytimme 25. minuutilta eteenpäin, että voimme voittaa minkä tahansa joukkueen. Olemme näyttäneet tällä kaudella, että pystymme voittamaan myös vierasotteluita, joten menemme Pariisiin ensi viikolla voittamaan.
PSG jahtaa historiallista voittoa
Luis Enriquen valmentama PSG on nyt askeleen lähempänä suurta tavoitettaan Mestarien liigan voittamisesta. Euroopan ykköskilpailun voittaminen on jäänyt pariisilaisseuralle toistaiseksi haaveeksi, vaikka qatarilaisomistuksessa oleva PSG on käyttänyt vuosien varrella valtavia summia pelaajahankintoihin.
Tasapeli riittää PSG:lle seurahistorian toiseen Mestarien liigan finaalipaikkaan, kun välierien toinen osa pelataan ensi viikon keskiviikkona Pariisin Parc des Princesillä. PSG on kokenut viime vuosina eurokentillä monia kirveleviä pettymyksiä, joten joukkueen niskassa on kotikentällään myös kovat paineet.
Myös Arsenal tavoittelee ensimmäistä Mestarien liigan voittoaan. Mikel Artetan valmentama lontoolaisseura pelaa Mestarien liigan välierissä ensi kertaa sitten vuoden 2009.
PSG on tehnyt selvää jälkeä englantilaisseuroista tämän kauden Mestarien liigassa. Liigavaiheessa se kaatoi Manchester Cityn, neljännesvälierissä Valioliigan tämän kauden mestarin Liverpoolin ja puolivälierissä Aston Villan. Ainoastaan Arsenal pystyi kaatamaan PSG:n liigavaiheessa kotonaan 2–0, mutta silloin PSG pelasi ilman maalitykkiään Dembeleä.
Toisessa välieräparissa kohtaavat Barcelona ja Inter, joiden ensimmäinen ottelu pelataan Barcelonassa keskiviikkona.
