Vuonna 2004 Provinssin pääportit sijaitsivat nykyistä edempänä, punaisten myllyrakennusten kohdalla. Lampea vastapäinen nurmialue oli tuolloin festarikävijöiden keskeinen kohtaamispaikka.
–Mitään miehiä me ei sitten tänä kesänä oteta vaivooksi, seinäjokelainen Anne totesi ystävälleen Virpille nurmella istuessaan.
Tuosta legendaarisesta tokaisusta kului alle 10 minuuttia, kun seuraan lyöttäytyi pari entuudestaan tuntematonta nuorukaista.
Ensisilmäyksellä
Parikymppinen Markku Tulisalo oli serkkunsa kanssa rempseissä festaritunnelmissa, kun huomio kiinnittyi 19-vuotiaan Annen hymyyn.
Miehen Hervanta-paita kirvoitti keskustelun käyntiin Annen kehuessa Tamperetta kauniiksi kaupungiksi. Markku asui kyllä Tampereella, mutta Hervanta tosin ei liittynyt häneen oikeasti mitenkään. Komea kurikkalainen heittää hyvää vitsiä, Anne ajatteli.
Uskomatonta kyllä, kohtaamisen ensiminuuteista on olemassa todiste.
–Yhdellä ystävistä sattui olemaan oikein filmikamera mukana, pari muistelee.
– Se kuva ei kuitenkaan kestäisi enää päivänvaloa. Sanotaanko, että siinä oli hyvä festaritunnelma.
Amorin nuoli oli osunut maaliinsa. Siitä hetkestä lähtien festariviikonloppu kului tiiviisti käsikynkässä keikoilla ja leirintäalueella.
–”Siitä sulle mies”, sanoi Virpi minulle, Anne muistelee.
Ja niinhän siinä kävi.
– Meikäläisen onnenpaita Hervanta-logolla on säästetty ensitapaamisen muistoksi, Markku myhäilee.
Seinäjoki sydämissään
Festarihuuman jälkeen arjen todellisuus oli tehdä romanssista lopun lyhyeen. Markku asui Tampereella ja etäsuhde tuntui hankalalta.
Vaikeudet kuitenkin voitettiin, sillä samanlaiset arvot ja huumorintaju liimasivat parin yhteen. Myös molempien ystäviltä tuli vihreää valoa suhteelle, vaikka aluksi provinssiheilastelusta vain vitsailtiin hyväntahtoisesti.
Jo alkuvuodesta 2005 Anne ja Markku menivät kihloihin. Törnävän Lemmensillalle lukittu rakkauslukko sinetöi yhteisen elämän myöhemmin Seinäjoelle.
–Tämä kaupunki on meille molemmille monella tapaa merkityksellinen paikka jo lapsuudesta.
Markku tapasi viettää Seinäjoella paljon aikaa serkkujensa luona. Kävi myös ilmi, että Annen ja Markun mummolat olivat olleet aivan lähekkäin Koulukadulla.
Yhdessä arjen aalloilla
Pari vihittiin 9.8.2008 Törnävän kirkossa. Unelmien kotikin löytyi lopulta Annelle tutusta naapurustosta
Elämän uomat Seinäjoella ovat vakiintuneet. Anne työskentelee varhaiskasvatuksessa ja Markku on Eepeen työsuojeluvaltuutettu sekä pääluottamusmies.
Vuosien kuluessa kahdesta menevästä nuoresta aikuisesta on tullut viisihenkinen perhe. Nuorin lapsista on nyt 11-vuotias.
Parin pitkän yhteiselon salaisuus on avoin keskusteluyhteys. Annen mukaan he eivät juuri riitele.
–Ihailen sitä, miten Markku huokuu lämpöä eikä hermostu koskaan, vaikka kuinka yrittäisi, Anne sanoo.
–Ja yrittänyt olet, Markku lisää. Kumpikin purskahtaa nauruun.
Rockia ja rakkautta
Vaikka yhteiset festarijuhlinnat ovat välillä jääneet ruuhkavuosien jalkoihin, oli vuosi 2024 pariskunnalle pitkästä aikaa poikkeus. Anne ja Markku juhlivat ensitapaamisensa 20-vuotisjuhlavuotta kokonaiset kolme Provinssipäivää.
Nähdäänkö pariskunta tänä vuonna kenties suukottelemassa Seinäjoki Silent Discon Kiss Universum -kisassa Törnävällä?
– Suunnitelmat ovat vielä vähän auki. Kolme päivää oli viime vuonna aika rankka kokemus, Anne pohtii.
– Minä menen Provinssiin joka vuosi. Parasta siellä on tuttuihin törmääminen. Esimerkiksi serkkuni kanssa emme sovi koskaan mitään etukäteen ja silti aina löydämme toisemme, Markku kertoo.
Seuraava sukupolvi
Nykyinen rauhallinen arki on suuri rikkaus, josta Anne ja Markku osaavat olla onnellisia.
Parin mielestä on jopa hieman kummallista, kun lasten kasvaessa yhteistä aikaa on taas enemmän.
Pian voi olla edessä sekin, että teini-ikäiset lapset alkavat kysellä lupaa lähteä Provinssiin.
Heltiäisikö nuorille lupa?
–Hmm. No, ehkä Markun mukana voisi mennä..., Anne ja Markku vitsailevat yhdessä.
